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1 2 0 P E U P L E S INDO-EÜROPÉENS,
' (lu pays c(; h y pi'édier le
i y fut envoyé de .13r6me,
i l i r i s t i a i i i s m c . Mciiilifird, le premier ôvôqiie
' o l i t i t i t aucun succès décisif chcz ces grosurs
païens hostiles îi tout progrès, et le pape liii-ni6mc ne s'étant pas
o u t r é ostensiblement favorable h la pi'opagatioii du christianisme dans
3 contrées, ce fut rheroïque Albert de Bouxhoevden, tout à la fois
oine et chevalier, qui, par son courage aussi intclligcut qu'éuei'gique,
•l'vint à jeter sur la côte orientale de la mer Baltique les fondements
line puissance |)oIitique et ecclésiiistique solide et durable. Favorisant
l ' é t a b l i s s e m e n t dans
b o u r g e o i s , créant des
c o m p t e r lliga, fondée i
d e chevalerie, il parvi
e pays (
p l a c e s f(
e u 1201
l u t à opi
c l ü i s t i o
•tes au noinb:
e t instituant
•er la conver
d e s Coui-es , dont f,
p r
L e t t o n s , Sémigallci
:t Es thon
e t opiniâtres, même avec des peuploi
des Russes par les légions mongoles
c o n t r i b u a aussi à donner pins de tri
p a r les Allemands sur la Baltique -
o r d r e ainsi que la consolidation de l'autorit)
des évèques. Vers le milieu du quatoi'ziènie
c o m p l è t e m e n t soumis k la suite d^
d e la vie allemande, ia chevale
k se développer dans le pays ; le comraerc
e t les institutions prirent plus de consistam
v c r e n t e]it]-e l'ordre et les évèques des disse
é q u e n c e s pernicieuses, et les
i m a n d s , de moines et de
d e s q u e l l e s il faut surtout
1 2 0 2 un ordre religieux
' e r s i o n complète des Lives et
) p a g a t i o n ultérieure parmi les
l i e n s , entraîna des guerres longues
m o i n s rapprochés. L'afiaiblissement
qui eut lieu il cette même époque,
n q u i l l i t é à tous les peuples vamcus
:t favorisa la prospérité du nouvel
s p i n t i ,
•ziènie siècle,
î b a t s opiniâtre:
t la bourgeois
; r a e r c e devint
, des
d e pr i g r e s m
L e t t o n s
i r s l'est (la Russie),
i l s (
e t du
;natioi Allei
u t d'à i c a u t moini
é p r o u v è i ' i i
q u e leurs
: u r s les av
e t temporelle
L e t t o n s furent
!t les éléments
c o m m e n c è r e n t
i s s a i i t ; les lois
e. Bientôt cependant s'élei
t i m e n t s qui eurent, par la
a r m e s allemandes ne dreut
v e r s le sud (la Lithuanie).
d e part aux bienfaits de la
t d'autant plus la' rigueur
r é v o l t e s et leurs alliances
i e n t signalés comme sujets
! eu 13SC
, tandis que
e et le pou
, ces dei
Q u a n t au
c i v i l i s a t i u
d e la doi
a v e c les ennemis de
r é c a l c i t r a n t s .
A p r è s la réunion
de la Li thuani e à la Pologi
u e s t menaçants et victorien
Ire des chevaliers porte-gla
i m e r de pli
s la discipl
p i r e s s'élevòreut à l'c
l e s coollits ent r e l'on
n e fij-ent que s'enver
s u r les évoques; ma
a v e c le relâchement du zèle pour le prosélytisme qui avait donné naiss
a n c e il l'ordre ; le clergé catholique y perdit en outre la rigidité de
s e s moeurs. Bien que la bourgeoisie allemande prospérât au dedans et
a u dehors, les campagnards lettons, qui n'avaient d'abord payé que la
d i m e , cessèrent insensiblement d'être considérés par l'autorité gouvern
e m e n t a l e comme de simples fermiers ou tenanciers, pour ótre
l a Duna,
é p i s c o p a l
1 plus. L'ordre l'emporta, il est
it la sévérité de la règle dimiiu.
p r o p r i é t é attachée au sol et pour tomber linalcmi
r e u t
l ' e s c l a v a g e personnel. Le paysan, qi
p a r la fuite à sa dépendance, fut désorm;i
s é q u e m m e n t h la persoime du propriétaire
L ' o r d r e des cheval iers porte-glaive, mon
n e tarda pas à tomber en dissolution. Li
p r i n c i p a l e m e n t il l a réforme religieuse, qui ini
e s p r i t tout nouveau aux seigneurs et aux se
L e t t o n s restés sur les plus bas échelons d'ui
D é j à , en 1525, la Prusse orientale avait pass(
l a suzeraineté de la Pologne; les autres cc
d o n t il s'agit ici furent démembrées par le tr
p a r la dissolution de l'ordre en 1562, jusqu'à h
d e Russie. Cet état de choses subsiste encori
t o u c h e l'iudigénat et les besoins spéciau:
d e plus de deux siècles a laissé subsister
r e g a r d é s
iut dans
î s a y a i t souvent de se so
nais enchaîné à la glèbe
s t r i
3ment déchu
c a u s e doit i
n s p i r a nue i
s e r f s , au:
d e sa splendeu
:n être attribue
o u v e l l e vie et i
itholi
A l l e m a n d s
isme il son
e t au:
d é c l i n
comme duché s
i t r é e s de la m
t r a i t é de Yiln;
i é c u l i e r sous
e r Baltique
a (15eiJ et
'CC l'empire
e n ce qui
f u s i o n ai
i j o u r d ' h u i
IV une séparation politique
d i v e r s i t é persévérante dans
le caractère national et les institutions de la Courlande, de la Livonit
e t de la partie lettone du gouvernement de Vitebsk.
V e r s la fin de la première période apparaît le grand maître de l'ordre
W a l t h e r de Plettenberg, sage régent et intrépide guerrier, qui sut arp
r ô t e r
r e n d :
b a r r i è r e solid,
f o r m e . Celle-c
a c c è s que plus tard
l e t t o n s , restés dans
e n d a n t quelque temps la décadence intérieure de l'ordre et lu
•e quelque considération extérieure, mais qui ne put opposer uni
o l u t i o n religieuse et politique amenée pai' ia l'ér
é p a n d i t d'abord dans les villes; mais elle ne tronvr
ml la noblesse des campagnes, dont les paysan«
i g n o r a n c e primitive et leur superstition presque
! à la
p a ï e n n e , suivirent machinalement l'exemple. Ce n'est que plus tard que
l e s bienfaits de la réforme purent se faire sentir dans toutes les classes
i n d i s t i n c t e m e n t .
V e r s la fin de cette première période du développement des Lettons
o u de leur dépendance sous un sceptre et des maîtres allemands, la ref
o r m e avait complètement vaincu le pouvoir
d u t reconnaître son impuissance vis-îi-vis d
d e la Suède et du Danemark, renoncer à s
son territoii'e fut morcelé en cinq partie;
( l ' E s t h o n i e ) tomba eu partage il la Suède; la partie o
v o n i e polonaise), il la Russie et bientôt après il la Vol
n o r d - o u e s t (révéclié d'OeselJ, au Danemark; le centre (1;
P o l o g n e , et la partie désignée plus tard sous le nom (
r e x c e p t i o n du domaine épiscopal), au même royaume,
d e duché presque indépendant.
u - c h i é p i s c o p a l ; mai s l'ordre
l a Pologne, de la Russie,
n existence et souffrir que
d i s t i n c t e s . Celle du nord
lentAle (la Li-
?nc ; la partie
L i v o n i e ) , k la
i Courlande (ii
mis en qualité
D a n s la période qui su
t, les trois fractions démembrées du peuple letton
v e r a i n s étrangers, une physionomie différente et
ment distincte. Nous devions donc analyser sucd
é m e m b r e m e n t , les causes qui ont produit ces
)ii toutes ces contrées furent incorporées sépan
r e ç u r e n t , sous divers sou
même en partie radicale
c i n c t e m e n t , pour chaque
e f f e t s , jusqu' à l'époque (
l ' é m e u t à l'empire russe.
Comme trait caractér:
ment pendant cette pér
a t l o i
e t la
s polonaise
d o m i n a t i o i
q u é e ; tandis qi
a l l e m a n d e permi
l e s fruits d'un }
k des intérêts éi
t r a l e m e n t opposée à la
l a Livonie tient le mil
d e la Courlande.
P e n d a n t la dominatioi
L e t t o n s en Livonie per
qui avait surtout exerci
m o r a l et la rudesse de
s t i q u e des groupes de Lettons isolés politiqueo
d e , on peut dire, en général, que les domllédolse
exercèrent sur les Let tons de la Livoni e —
liaise sur ceux de Vitebsk — une influence mar-
L e t t o n s de la Courlande, sous la domination
it presque entièremi
e n i e n t devenu natio
g e r s . Sous
f r a c ti 0
:e point de
l e t t o n e de
l l r e n t déjà eu pa
u n e iniiuence fa
;c peuple arriéré,
r e l i g i e u x eu leur domiant i
p o l o n a i s e fut lourd et pénll
s u r t o u t pour les paysans,
é p o q u e entre cette nation
n ' a v a i t eu en vue que son
b i e n - ê t r e de ses nouveaux ;
d e s insti'uments passif;
a r b i t r a i r e . Lorsque la
e n c o r e attaquer les prii
A l l e m a n d s et Lettons, :
c ' e s t ce qui a produit
é t a t de choses. Aussi :
L i ^ ' o n i e offrit le tableau de
s i o n s civiles ; elle fut la poi
m t indépendante, recueillirent
nal et ne furent pas sacrifiés
v u e , la Courlande est dlamé-
V i t e b s k , tandis que celle de
r a p p r o c h a n t plus des Lettons
i r a jusqu'en l'année 1C2E), les
•tie les fruits de la réforme,
,^orable sur le développement
e t qui ravivait ses sentiments
L e poids de la souveraineté
l u o r a l e m e n t et matériellement,
e r r e s qui eurent lieu à cette
l a Suède. Le gouvernement
g e , mais en aucune façon le
s ' é t a i t appliqué qu'à en faire
le à supporter
i cause des gi
l a Russie et
p r o p r e avant;
u j e t s , et il ne
.1 supposai t des pb
t i l e s pour son pouvoir
pu
l é g e s
3 réui
p h l q u e , le ch
Sous la doi
l i n a t i o n énergique et florissante des Si
1 Livonie, rénuio à l'JEstlionic, jouit enlin d'
l o n g t e m p s privée et qui no l'ut que momi
des guerres avec la Pologne et la Kussio. L'
i a i r e furent dès lors créés ou modiiiés tels q
; jours, en partie du moins ; la môme activ
q u ' e n 1721, 1;
e l l e avait été
t e r r o m p u par
e t l'état judic
e n c o r e de no;
t o u t e s les autres affa
g i e et sans se conf(
A coté de réforn
v c r n e m e n t suédo
p r o p r i é t é . Après
Ilvi-ée à l'influen
d e la Suède don
l a Livonie était
E t a t s du nord
qui s'affaiblissait par
d o n n a la Livonie à
t e et funeste influence des jésuites vint
r e l i g i e u x de ce peuple, maîtres et sujets,
i r e n t pour combattre le danger commun;
e si grande persistance à maintenir l'ancien
:temps que dura la domination polonaise, la
t t e s extérieures aussi bien que de dissenle
de discorde et, par sa position géograd
e bataille des trois grandes puissances du nord.
:dois, qui dura jus-
.111 l'CllüS (¡Ullt
nfcanémerit iiia
d m i i i i s t i ' a t i o i i
l ' i l s subsistent
l t é s'étendit i
m o i n s d'énerd
c l'époiinc.
b a t a i l l e dos trois grandes puis
é r i e u r e s , mais quelquefois avec
l u x tendances et au caraotérf
i t c l l i f j e n t e s il y eut de rudes oiniiiétements du guu-
• les usages provinciaux et même sur les droits de
(lort de Cliaries X, la Livouic fut imuiédiatement
lédoise et devint bientôt tout il l'ait une province
i parta¿'ca toutes les destinées, La possession de
t l i e r m o i u H r e do la |)uissancc des
q u e l ( [ u c sorte
d é s i g n a i t poni
l a porto de
i Russie eu
c e t t e
1 7 2 1 ,
nue péri
L a pal
ide glorieuse
[ de Nystadt
lin do cette
P E U P L E S INDO-EUilOPÉENS. i 27
période, l'héroïque et infortune Patkoul cul fait sur la scénc politique
une apparition aussi éclatante que celle d'Albert do Bonxboevdeii plusieurs
siècles auparavant. Le sang do Patiionl assura à sa patrie iiii
avenir plus licuronx.
Un sièelc après leur séparation de la commune patrie, les trois districts
occidentaux du gonvoriiemont de Vitebsk (l'ancienne Livonie polonaise),
lialiilés aujourd'hui par 140,000 Lettons, passèrent de la Enssie il la Pologne,
par la paix d'OIiva en 1600. Pondant la période do la domination
r u s s e , le pays avait été souvent éprouvé par la guerre; mais sous la
domination polonaise il cul à sonlfrir de l'abus de pouvoir ot de la rigueur
des petits soigneurs, devint un véritable repaire de jésuites et fnt
complètement ramené au catliolicisme. Avec l'abolition du ])rotestantisnio
toutes les institutions allemandes furent anéanties. Aujourd'hui oncorc,
après deux siècles, ou peut recoimaitre par les )iliis tristes traces jusqu'il
qnel point ces contrées durent boire jusqu'à la lie la coupe anière de la
domination et de l'administration polonaise. f,e ],rcraicr partage do la
Pologne (1772) donna la livonio polonaise ii la Russie coniinc iiartie
iiitégrimte du gouvernement de Vitebsk.
C'est aux Lettons do la Courlande (nom quo cette contrée porta |ilns
t a r d ) , c'est-à-dire à la partie de l'anciennc Livonie située à l'ouest do
ta Dana, et eontinuant à subsister sous la suzeraineté polonaise comme
duché héréditaire, quéchnt en partage le meilleur lot. Leurs princes
allemands ne se montrèrent point hostiles au pays et chcrchèreiit dans
la prospérité publique leur propre bien-ctre. La nationalité allcniaudo
se tenait en général plus éloignée de l'influenec étrangère. II n'y ont
point de violences religieuses, point d'attaques contre le protestantisme;
les affaires civiles ne subirent pas de ehangeincnts ; les guerres extèr
i e n r e s n'enrent que peu d'influence ; un meilleur climat et un sol plus
fécond créèrent parmi les habitants cette aisance qu'on remaïqne encore
de nos jours. L'aristocratie do ces contrées avait aussi toujours
é t é épargnée par l'oppression suédoise en Livonie. ¡Mais en général les
p r é t e n t i o n s de la noblesse vis-à-vis du prince avaient nue inilucnco fàehenso,
et c'est sous ce rapport que l'exemple dos Polonais fut d'un
effet contagieux : aussi, lorsque les Courlandais se virent enfin contraints
de s'nnir soit à la Pologne mourante, soit à la Russie qui s'élevait puissante,
le choix ne pouvait plus ctrc douteux, et il fnt complètement
j n s t i f i é depuis par l'annexion do ces contrées à la Russie en 173Ô.
Dans la troisième période (la période actuelle), les Lettons, aussi bien
qne leurs maîtres allemands, ont fidèlement partagé, commc snjets russes,
le sort de leur nouvelle patrie. La clémence du gouvernement de
l ' c m p e r e n r Alexandre P' créa pour les paysans l'indépmulanee et la lih
e r t e individuelle.
Ce court aperçu historique des trois groupes des Lettons eu Courl
a n d e , en Livonie et dans le gouvernement de V.tebsk, expliquera plusieurs
différences notables qui se feront remarqnor dans la description de
leur sitllntion
Bien que l'élément finnois, dans la fusion des Lithuanie
eus avec les Li
se fasse remarquer surtout dans les parties oceidcntalcs des contrées l.ahitees
par les Let tons, l'extériour de ces d e r n i e r s - d e mémo que celui do
tontes les tribus lithnanicnues - se distingue cependant très-calégoriquoment
dos tribus voisines linnoisos et indique quelque affluite avec les
Slaves, surtout parmi les cnfauts. Ceux dos Lettons sont en généial
' r à - j o l i s , et en voyant leurs chcvenx blonds, leurs visages arrondis et
leurs yens
sms d'Yaroslav. Í,,
s e rappelle involoiilairement les enfants des pay-
• extérieur se modilie avec l'àgo, s'éloigne du lype
e t leur visage prend alors nue expression particulière très-facile
" distinguer do la physionoinic russe.
L a taille dn l.ctton n'olVro rien de roinarqiiablo : il est g,
<1= s tatur e moyenuo et quelquefois grande ; le visage est
meut frais chez les honimes; le front déprimé, le nez 1
' ' « r t e petite, les pommettes un pou saillantes; la eorpnlencc est rar
a l e m e n t
j n g et droit, la
1 on doit regretter choz eo peuple l'absence do belles physionomie
= ^dles tailles ot de oos,urnes pi.toresques, seu habillemont ofl'rc, ,
/ " • ' » c h e , certaines particularités qui laissent apercevoir le mélange d..,
« s nationalités principales qnl ont exercé leur inllneiieo sur les Lotr
t o n s et qui rexereent même encore (
d e s vétenicnts, surtout chez les femme
p a r u r e , le llnnois, et la eonpe, l'allei
R u s s i e ) . Les Lettons eonfectionncut eux-mém
b i t s . La couleur la plus ordinaire est le bl.„..
g r i s clair chez les hommes. Ceux-ci portent des
p a r t i e aujourd'hui,
r a ï q i e l l e l'élément
ud (des colonics a!
p r
t o i l e
l o l l e
des pantalon
ou eu grosse itofl'e de laine, selon 1
j a m b
a y é e et
r u s s e ) ,
é svaiki
. Ces ht
e t hico
p e l i s s e s
1 p a ir d o s s u s ( p a l t r o l i ) r e s
l ' c l e nn au corps par une
c o n s i s t e en une longue r
s hae
t le
d e loup, d
e n c o i e dans I
c u i r au moyc
¡ a n i b e est en\
t r é e s on porti
: u i r et les so
ches et jours
et pendante
L e s femn
.le laine en
é p a u l e s ,
i t de eo
•te sur le
o u v e r t d
é t a t prii
1 do lan
e l o p p é e
des bai
ici
on i
le pcliss
t e n t
m o u c h t
i-elet
e t sépai
r i n e ot le cou sont
iont faits on
g r o s s i è r e or
q u e l q u e s cc
L a coifluro
l'cnarii ou di
r i i n i t i f : on
i è r e s ot de
d e clull'ous
i do laine
s o u l i e r s sont presque
rs de fèlo. Ou
, est séparée s
l e s portent des
c o u l e u r rayée est i
L a taille est serré
u l e u r ronge, sans
: corsage um
' u n pardessu:
p e a
vadn
•ase
Chen
i s q u e tous 1
lez les fcmn
:Iiemiscs blanches en
r r é t a n t au-dessous dn genon et faits eu
s a i s o n ; une jaquette do coui
b l a n t à nu long kaftan (arle
ceinture. Un autre vêtement,
r e d i n g o t e descendant jusqu'à mi-
, étoffe fabriquée par les Lettons
nent gris clair, mais aussi blanche
E n hiver, le paysan porte des
e n une casquette de drap et de
s pour l'hiver. La chaussure est
• du pied des pièces de
p o r t e dos sabots, et la
nx. Dans quelques cont
1 t r é e s .
lonsist
b r e b i s
a s s u j e t t i t
ficelles,
j u s q u ' a u
r e , été comme liiver. Les bottes en
: c l n s i v e m c n t réservés pour les dimanc
t la chevelure, blonde, lisse, longue
m i l i e u du front.
uses à longues manehes ; la grosse jupe
l a i i i t e n u e par des brelellos croisées sur
telles
i
L o s habitations d
t o u t en petites mais
l a même niiance qui
p e u d'effet; elles sont, en
n ê t r o s , petites et il peine
u n aspect eugageaut à ce qi
t é r i c u r toutefois indique q
l a n d e principale.n
t u t .
p r e m e n t dits ; m,
a v e c les chaumièi
L e s Lettons, d
v i a n d e do boeuf,
p l a t national cousi
daiicc, sert de lie
L e s Lettons si
p l e i n air, dans le
des routes. Pour
b r o u s c réuni
l a rudesse d
l i s a t i o i i qu'ot
g e s t e s , ils 01
: jaquette fi
i dont la Cl
n de brebis
d e la tétc ;
i x tresses qi
' c r t s d'orner
i t t o n s di
ns de bois i
l e sol et q
u i t r e
i i s i b i c
l ' o n i:
l a p
le certaioe a
-is, par contre,
3s de paysans qii
; même que tous
mais beaucoup d'
5tc en une certaii
L i r r i t u r e et de bi
n t nn peuple d(
; forôls, aux cha
i r leurs travaux on
d a n s des excursion
i espèce de •
tt boutonné
ncée à larges n:
•npe est celle d
p e n d a n t l'hiver,
les jeunes filli
.1 tiennent liei
i i e m e n t s variés,
l a Livonie et de
ouvertes de pallie
l , par leur position
n t o u r é e s de biitlmei
i, ne contribuent n
Jinme une fei'me lett
y règne et :
i r s a g e
;ur le
n c h e s ;
i plus soud
e v a n t . On
le tout est
5 liabits d'homme,
L e s femmes met-
: por t ent les cheveux
d e coiffure. La poil
a C
p r e m i
i s o l é e ,
) p r e t é
•lande consisn
n e n t bientôt
p r o d u i s e n t
Its ruraux. Les felillemeiit
à donner
j u e (geslude). L'ini
n u o n c e , en Cour-
. Il p a s de villages proine
quantité de malsons seigneuriales
e n dépendent, et l'habitation du curé.
; peu
ment I s t e l a i s i b l
P r u s s e s qui ont péri
q u e par le prosélytisi
q u e l q u e s Lettons, à h
R u s s e s et les Français,
fléchie dont tirent bei
c a m p a g n a r d
J chair de porc, s
10 soupe qui, prépa
)isson aux labourei
)ux et pacifique,
m p s , sur les prair
l e s voit toujours c
s d'alFaircs o
d ' a n t r e s peuples placés à
l i s p o s é s d'ailleurs aux pla
me dans l'ivresse, le bruit
!t ressemblent, sous c
e t dont la résistance opi
le ardent de l'ordre Teut.
vue des morts tombés du
: o n s o m m e n t ])cu de
r t û u t du lard. Leur
•ée en g rande aboniit
beaucoup eu
it sur les gran-
>és, et en nomd
e fôte. Ils n'ont pas
1 même degré de civir
s bruyants, sobres de
l e s querelles. Ils air
a p p o r t , à ces anciens
â t r e ne fut provoquée
¡que. On l'aconte que
> un combat entre les
a b l e s du
• les aliai
q u e l q u e
. h
i n i f e s t è r e n t leur étonnement de
)up de soldats. Une des partie
i i ' a c t è r e du I
;s qu'il peut ;
o r t e pa
Mo.
l o c a l i t é s . 11 se hâte
p l u s de cavalk
f o n t p;is excei:
comme les hommes.
L ' o c c u p a t i o n favorite des Letto
t r o u v e r des p;iysans (petits fermii
, c'est
h o r s d
p r é c i p i t â t
; h c z lui, si
3 qu
l a grande distance
même aux noces et aux
d e gens en chaiiots, et 1
c e t t e habitude, se tienn
m a n i è r e irrér
i t é s les plus
n qu'il met à
î u l a r i t é (
i les div
sépa
i x p l i -
•ements. On y
imes mêmes, qui
c l i e v a l exactem
v o i t
3 est l'ag
.•s) aussi
r e , et il est
• aise, et viva
r a r e de
i t aussi
i l i
i
1
i il