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cliristimiismc et ilo mnliométlsrac mêlé aux cérémonies lie leur propre
culte. Ils professent une grande vénération pour les vieux arbres et surtout
pour les chCncs. Chaque trilra en possède un que l'on prend en
(luchiuc sorte à témoin dans plusieurs ciiconslances de la vio et que
l'on invoque avec de solennelles cérémonies. Parmi les trftns plus rapprochées
de la côte, oU l'iiilluencc de l'islam s'est déjà fait sentir plus
f o r t e m e n t , les anciens usages païens ont presiiuo complètement disparu,
tandis que dans l'intérieur de la montoguc ils existent encore dans toute
leur originalité primitive. »
Les AhUhaz se divisent eu plusieuis tribus dénommées ainsi qu'il suit :
Sur le versant septcnti'ioual de la montagne-dans les contrées oii les
rivières Laba, Kefor, Uejgon et Selenteliouk prennent leur source, dans
le voisinage immédiat des Adiglie, des Ivabardicns fugitifs et des Tat
a r s — ]ésident les tribus abkhazes cmigrees du suil : Barakaî ou Brald,
Cliéghirci on Chakhghiréi, ïam, Bakh on Bag, Bacliilliii, Kazilbcg ou
Kasbek-Koadj, et celle de Baskbag ou B.askhog, que les Tatars nomment
Alty-Kesk et qui est composée de six comuiuncs.
Sur le versant méridional de la montagne sont : Sadzén ou BjigcUi
(Djilihs) (voisins des Oubïkhs, au nord de Gagry), iMédovéi ou Méilo-
Koui (aussi sur le versant septentrional de la montagne) ; les Alikluz
proprement dits ou Absona en Abkhazie (Absué), les Bambal ou Tsôbeldas,
et les Samoursakhans. Les trois dernières tribus seules, dont la population
est de 90,000 iimes, sont soumises il la lïnssie ; tandis que le
chiBïe des habitants de celles qui ne sont pas eneorc soumises s'élévc h
environ 30,000 hommes que l'on tient eu respect au moyen de la ligue
de fortifications construite sur le petit Laba. Abkhazie, Tsébclda et Samoursaklmn
sont trois territoires sur lesquels l'autorité de laKussio est solidement
établie, et qui, à ce titre, font partie du gouvernement de Koutaïs.
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