En secondlieuj et cette remarque est tout aussi juste que la première,
l ’on ne sera heureux dans ses recherches, que lorsque l’on choisira
pour sujets de ses observations, des individus qui ne jouissent, à un
très-haut degré , que d’une qualité ou d’une faculté, et qui, pour tout
le reste, sont des hommes médiocres, ou même au-dessous du médiocre.
Chez ces individus, l’organe marquant s’offre plus isolé, plus prononcé;
et pour peu que l’on ait vu déjà une vingtaine de personnes semblables
, il faudrait avoir acquis bien peu d’habitude,pour ne pas distinguer
dans quelque endroit de la tête une proéminence, qui sera la même
chez tous. Si au contraire l’on choisit des individus doués de plusieurs
qualités ou facultés marquantes, l’on sera embarrassé, par la circonstance
que leur tête offre plusieurs protubérances marquées; il
y a plus, lorsque les organes des facultés ou des qualités marquantes
se trouvent placés les uns près des antres, les formes prononcées de
chacun en particulier, s’effacent, çt il naît une proéminence collective
, arrondie et bombée. Delà il arrive, qu’à l’inspection de la tête d’un
homme d’un talent très-distingué, le commençant n’apperceyra rien de
remarquable, parce qu’il ne distingue pas de proéminence unique bien
prononcée ; tandis que l’observateur exercé ne sera pas induit en erreur.
Il est beaucoup plus facile de distinguer l’organe de la musique, de l’architecture,
de la poésie, chez des hommes bornés du reste, que chez
ceux qui possèdent une certaine réunion de talens.
Deuxième moyen, contre-épreuve.
Rien ne m’a été plus facile que de trouver une contre-épreuve pour
contrôler le siège d’un organe. J’examinai des individus qui possédoient
à un degré très-médiocre, la qualité ou la faculté qui m’occupoit, des
personnes, par exemple, qui avoient non-seulement un très-foible talent
pour la musique , mais même de l’antipathie pour cet art. Lorsque dans
la même région, où, chez ceux qui excellent dans la musique il existe
un développement considérable du cerveau, je ne trouvois pas de proéminence,
mais au contraire un plan, ou même un enfoncement, lorsque
je trouvois constamment cette conformation, cela servoit à confirmer
l’idée que j’avois adoptée. L ’on trouve bien plus fréquemment des
sujets qui prêtent à la contre-épreuve qu’à la preuve positive, sinon par le
développement presque nul des organes, du moins par leur développement
peu considérable; car les têtes médiocres sont aussi fréquentes
que le génie est rare; d’ailleurs de quelques nombreux talens qu’un
homme soit doué, il est toujours foible sous plusieurs rapports ; et un
tel sujet peut être utile tantôt pour la preuve positive , tantôt pour
la contre - épreuve.
Troisième moyen.
Lorsque je découvrais à la tête d’une personne, une protubérance,
marque d’un organe, je tâchois d’apprendre sous quel rapport cet individu
étoit doué de quelque qualité ou de quelque faculté éminente.
Mais, pour faire une pareille enquête avec succès , il faut beaucoup de
prudence etd’habitude ; car, nos amis et nos ennemis jugent tout différemment
de nos qualités et de nos talens. Il y a des cas aussi où un talent
ou une disposition dont nous sommes doués à un très-haut degré, n’a
trouvé aucune occasion de se manifester. Plus souvent encore, et cela
arrive surtout chez les gens du peuple, un individu a donné les preuves
les moins équivoques de telle faculté ou de tel penchant, sans qu’il ait
remarqué le moins du monde qu’il existe une différence entre lui et les
autres individus de sa classe, jusqu’à ce qu’enfin le hasard l’y rende
attentif.
Je me sers dans la société de plusieurs expédiens, pour apprendre à
connoître les talens et les inclinations des personnes. J’engage , par
exemple, la conversation sur des sujets divers. Nous laissons tomber
d’ordinaire dans la conversation, tout ce qui n’a que peu ou point de
rapport avec nos facultés ou nos penchans. Mais lorsque l’interlocuteur
touche l’un de nos sujets favoris, nous y prenons de suite un vif intérêt;
où est celui qui n’aime à déployer toute l’activité de son esprit,
lorsqu’il se trouve placé dans sa sphère ?