ne se distingue de toutes les autres par un plus haut degré de circonspection.
Il n’y a que dans les espèces d’animaux où il est urgent d’opposer
à l’ennemi la force et le courage, comme parmi les taureaux et les
chevaux sauvages, que la conduite du troupeau est confiée au mâle le
plus vaillant et le plus vigoureux. Je me rappelle toujours avec plaisir une
femelle métis d’un chardonneret et d’un serin jaune. Elle étoit avec
d’autres oiseaux dans une grande volière. Elle s’éloit laissé prendre une
première fois dans une petite cage, que j’y avois placée. Jamais je
n’ai pu parvenir à la faire rentrer dans la même cage. Tous les
autres oiseaux y entroient, y mangeoient, s’y laissoient prendre
aussi souvent qu’il me plaisoit. J’ai voulu l’y forcer par la faim, en ne
mettant de la nourriture que dans cette cage; mais elle prit le parti de
guetter ses compagnons; lorsqu’un d’eux sortoit de la cage avec
une graine dans le bec, elle lui faisoit la chasse , jusqu’à ce qu’il laissât
tomber la graine, qu’elle déroboit avec une avidité extrême. C’est ainsi
qu’elle se sustenta pendant plusieurs mois. Pour la prendre , je fus
obligé d’ouvrir la volière et de la faire sortir dans la chambre. La tête
de cette femelle est beaucoup plus large qu’aucune de toutes mes têtes de
chardonnerets et de canaris, et de mes autres têtes de métis.
Il résulte de tout ce que je viens de dire sur l'organe de la circonspection,
que l ’état de santé, ainsi que l ’état de maladie prouvent que
chez l’homme et chez les animaux il faut reconnoître la circonspection
ou la prévoyance comme une qualité particulière fondamentale primitive,
et que l’organe affecté à cette fonction est placé dans la région
du cerveau et du crâne que j’ai indiquée.
' Les femelles font des provisions moins abondantes que les mâles ; elles
font leur terrier plus profond, nouvelle preuve de leur grande circonspection.
Il en résulte que leur recherche étant beaucoup plus pénible et bien
moins profitable, les hommes qui sont charge's de la destruction de ces animaux
, ne détruisent que les mâles.
Des qualités négatives.
J appelle qualités négatives, celles qui ne sont point le résultat de
1 action dune qualité fondamentale, mais qui ont lieu lorsqu’une
qualité fondamentale est trop peu active, ou qu’elle ne l est point du
to'ut. La légèreté et l’étourdèrie existent nécessairement , lorsque
l’homme manque de circonspection. Elles sont donc des qualités négatives
, et ne dérivent d’aucune qualité fondamentale active. De même,
la modestie , l’humilité sont la négation de la fierté. La chasteté, autant
que l’homme n’éprouve point de tentations ou l’aiguillon de la chair
est une qualité passive sans mérite; elle ne devient vertu, que lorsque
1 homme subjugue, par des motifs élevés, le penchant, l’impulsion à se
jeter entre les bras de la volupté. La modestie et l’humilité deviennent
méritoires, lorsqu’elles sont l’effet d'un retour sur ses propres foiblesses et
sur les bornes de son savoir, La poltronnerie est toujours passive, ou
une qualité négative. La peur est tantôt négative, tantôt positive; le
plus courageux a peur, lorsqu’il se voit en présence d’un ennemi ou
d’un danger absolument supérieurs à ses forces. Le chien le plus déterminé
pour la chasse recule devant les armes formidables du tigre.
Ici, la peur est une affaire de calcul, la suite de la circonspection. Il
n'y a qu’un degré très-énergique découragé, joint à une grande absence
de circonspection qui fasse précipiter le téméraire dans un danger invincible.
Mais l’homme qui a peur d’un danger, d’un ennemi, qu’avec
quelque résistance il yiéndroit à bout de vaincre , est un lâche, un peureux,
un poltron; et ses qualités n’ont certainement pas leur source
dans la circonspection,
M. Spurzheim considère là peur comme une affection du sentiment
de la circonspection. Il ne pense pasque le défaut de courage soit la cause
de tapeur 11 ne peut pas comprendre qu’il y ait des qualités négatives.
L’absence d’une faculté, dit-il, doit modifier les actions des autres
forces, mais elle ne peut jamais produire une sensation positive. Le
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