Ainsi donc, tant dans l ’état de santé que dans l’état de maladie,
les différens degrés d’activité, et l’action indépendante de ce penchant,
nous prouvent qu’il doit être considéré comme qualité fondamentale,
et par conséquent rapporté à un organe propre
Des incendiaires.
Dans les maisons de détention, nous avons examiné les criminels
de toute espèce, lors même que nous ne connoissions pas encore l’organe
dont l’activité vicieuse pouvoit avoir donné lieu aux délits pour
lesquels ils étoient détenus; et chez tous les individus qui, par vengeance
ou pour le seul plaisir de jouir du spectacle d’un incendie, avoient mis
le feu quelque part, nous fûmes très-étonnés d’appercevoir un développement
considérable des mêmes parties cérébnales dont l’activité
vicieuse produit un penchant impérieux au meurtre.
En réfléchissant un instant sur la biographie des monstres les plus
sanguinaires qui ont tourné leur fureur contre leur propre espèce, nous
vîmes qu’en effet tous avoient trouvé un atroce plaisir à dévaster leur
pays au moyen d’incendies qu’ils ordonnoient. Nous nous rappelâmes
des traits de la vie de Caligula, de celle de Néron. La bande d’Auxerre,
connue sous le nom de chauffeurs, etc., se présenta à notre mémoire,
et il nous parut probable que le plaisir que trouvent certains
individus dans l’incendie n’estqu’une simple modification du penchant
au meurtre. La langue allemande même paroît confirmer l’idée que le
penchant au meurtre et celui à l’incendie ont beaucoup de rapport
entre eux ou se fondent même l ’un dans l’autre , puisqu’en allemand
on donne à ceux qui incendient avec préméditation le nom de Mord-
brenner , composé du substantif mord, meurtre , et de brenner ,
brûleur. Aussi les lois punissent-elles de mort les incendiaires aussi bien
que les homicides, et très-souvent les lois comme le langage ressortent
' En traitant du suicide, à l'occasion de l?organe de la circonspection , je montrerai
que dans les cas semblables à ceux que je viens de citer, ainsi que dans ceux
de suicide , il y a non-seulement surirritation de l'organe carnassier , mais encore
dérangement de l’organe de la circonspection.
de la nature même de la chose, sans que nous nous en doutions. Ce
qui nous affermit encore bien davantage dans notre opinion, ce furent
quelques individus qui, dans l’idiotisme ou dans un étourdissement des
sens, se sentirent entraînés par un penchant irrésistible à incendier.
Dans la prison de Fribourg, en Brisgau, il y avoit un jeune homme
de quinze ans à demi imbécile, qui avoit successivement mis le feu à
neuf maisons. Quand l’incendie étoit fini, il n’y songeoit plus, ce qui
prouve qu’il n’agissoit que d après un instinct animal. Dans le n°. 4d 9
( 1802 ) , du journal allemand, dit Gazette nationale , on rapporte
une affaire criminelle très-remarquable que voici :
- « Le 16 août, Marie Frank, âgée de trente-huit ans, fut décapitée à
Schwabmunchen , et son corps fut brûlé. Dans l’espace de cinq ans,
elle avoit mis le feu à douze maisons dans le bourg quelle habitoit.
Les pertes occasionnées par ces incendies ont été évaluées à 70,000 florins
et au-delà. A la treizième tentative, elle fut arrêtée et livrée entre
les mains de la justice.
« Il est difficile de concevoir comment cette femme parvint à ce
degré de dépravation. Elle étoit fille d’un paysan, et douée de facultés
intellectuelles extrêmement bornées ; elle avoit à peine appris à lire, et
tout ce qu’on lui avoit enseigné relativement à la religion se bornoit aux
pratiques extérieures. Dans sa jeunesse, elle avoit éprouvé plusieurs
maladies , dans lesquelles on n'avoit pas réclamé les secours d’un médecin
, mais ceux du père exorciseur d’un monastère de Franciscains ,
situé dans le voisinage. Jamais elle n’avoit eu Une inclination un peu
vive pour son mari; son mariage ne fut guère heureux, et elle 11’eut
point d’enfans. Son mari la traitant durement, et ne s’occupant pas
beaucoup d’elle , elle négligea son ménage, et chercha des consolations
dans la dévotion. Comme le ménage alloit de mal en pire, elle s’adonna
à l’eau-de-vie , et vola son mari pour s’en procurer. Il éclata dans son
endroit un incendie auquel elle n’avoit aucune part. Depuis qu’elle
avoit vu cet effrayant spectacle, il naquit en elle le désir de mettre le