énorme monolithe en granit de Syène, représentant un
oiseau. Cette magnifique antiquité a été donnée à Son
Âltesse Royale par Saïd-Pacha, ainsi que deux cariatides
provenant de la Cour aux cariatides du grand temple.
Une distance de cinq minutes nous séparait de ce
temple, suite de pylônes, de colonnades, d’obélisques,
de salles, qu’on peut considérer comme l’avenue du palais
de Touthmès III qui se trouve dans le fond., derrière le
sanctuaire. On ne peut se faire une idée de l’impression
qu’on éprouve à la vue de ce monument, le plus grandiose,
le plus colossal qu’il y ait au monde. Malheureusement,
beaucoup de ses parties sont dans un tel état de destruction
, qu’elles ne forment plus que des tas de pierres.
Partout, des murs renversés , des colonnes brisées, des
colosses mutilés, des obélisques dont les fragments sont
épars sur le sol.
Le premier pylône n’a pas été achevé, néanmoins sa
hauteur n’est pas moindre de cent-quarapte pieds. C’est
une énorme construction en rapport avec toutes les autres
parties du monument. Après l’avoir franchi, on est dans
une grande cour qui a une avenue centrale de colonnes de
soixante-dix pieds de hauteur, toutes monolithes, mais
renversées, à l’exception d’une seule. Sur le côté droit de
la cour, est le temple d’Ammon qui se prolonge en dehors
du mur d’enceinte.
Le second pylône conduit à une salle de trois cent dix-
huit pieds de longueur et de cent cinquante-neuf de largeur.
Les pierres du plafond reposent sur des entablements
supportés par cent trente-quatre colonnes, dont vingt-
quatre disposées en deux rangées de douze chacune, forment
l’avenue centrale. Elles ont soixante-dix pieds de
hauteur, onze de diamètre et trente de circonférence, ce
qui est la grosseur de la colonne de la place Vendôme.
Leurs chapiteaux ont soixante-quatre pieds de tour, de
sorte que cent hommes pourraient être assis commodément
sur la plate-forme de chacun d’eux. Les autres colonnes
sont moins grosses et n’ont que quarante pieds de hau-'
teur.
Le troisième pylône donne -entrée dans une cour où
s’élevaient deux obélisques dont un est debout. Le quatrième
aboutit à une autre cour entourée de cariatides,
et à l’entrée de laquelle étaient deux obélisques dont un
qui est encore en place, est le plus grand de tous, car
il a quatre-vingt-quatorze pieds de hauteur.
De la cour aux cariatides, on passe au sanctuaire entouré
de couloirs, salles, etc. Cette partie du temple est désignée
sous la dénomination d'appartements de granit,
du nom de cette roche qui a été employée à sa construction.
Derrière, est une grande cour à colonnades, piédestaux,
avec galerie couverte. Le palais de Touthmès III en
occupe le fond. Il est composé d’une quantité de salles
dont une est soutenue par quarante-huit colonnes, de
chambres, couloirs, chapelle, etc., etc. Une des chambres
est nommée chambre des ancêtres, parce qu’on y voyait