¡assemblage de quelques pierres ne prouvant pas, selon
eux, 1 emplacement d’un semblable monument.#
La première pyramide se trouve un peu au Sud des
autres. On ne s’y. arrête guère,-.en général, on passé en
■la laissant sur la gauche. Elle est très-détériorée et ne
paraît pas avoir été achevée. Les Arabes lui donnent lé
nom de trône de Pharaon, parce qu’ils croient que les
anciens rois d’Égypte venaient s’asseoir sur son sommet,
- pour rendre la justice. Elle peut avoir la hauteur d’une
maison à six étages.
Celle qu’on nomme la grande pyramide, est la seule
qu’on visite. Sa base ne forme pas un carré parfait et sa
-construction différé de celle de toutes les autres pyramides.
Elle est disposée en gradins étagés, au nombre de cinq.
Elle ne renferme pas dans sa masse ; les galeries et
chambres sépulcrales, mais elle les recouvre. Au centre de
sa base, est l’ouverture d’un puits large et profond. De nombreux
couloirs formant un vaste labyrinthe, débouchent
dans ce puits au fond duquel est une chambre sépulcrale
formée de blocs de granit et contenant un sarcophage.
Aux environs de cette pyramide, sont des puits, nombreux
qui, tous, renferment des momies d’animaux. Un
de ces puits a servi exclusivement de Sépulture aux ibis
dont les momies sont conservées dans des vases en terre
cuite, de formes diverses.
A trente minutes des pyramides de Sakkarah, sé
trouve le Sérapéum, ce temple de Sérapis, le plus fameux
de toute l'Egypte, à cause qu’il était le lieu de sépulture
des boeufs-Apis. On sait que c’est à Mariette-Bey qu’on
doit la découverte de ce célèbre monument, et que ce
n’est pas le hazard qui l’y a conduit. En parcourant les
vastes plaines sablonneuses des environs de Memphis,
la partie supérieure de la tête d’un sphynx attira son attention,
et d’autant plus qu’il lui fut rapporté que
d’autres sphynx avaient déjà été trouvés en cet endroit.
Il en conclut qu’il était sur la trace d’une de ces avenues
des grands temples égyptiens qui étaient bordées de
sphynx ou autres statues, telles que béliers, etc. Se rappelant
ce que rapporte Strabon du grand temple de Sérapis
de Memphis, il pensa qu’il pourrait bien se trouver sur
l’emplacement de ce monument. Les fouilles qu’il fit
pratiquer immédiatement, vinrent justifier ses prévisions.
Après des travaux immenses et dangereux-, vu l’énorme
épaisseur de sable qui recouvrait le tout, il mit au jour
le monument, et parvint à retrouver, en grande partie,
les galeries dans lesquelles ont été déposés les sarcophages
des boeufs-Apis. Le nombre des statues égyptiennes,
grecques, de toute espèce, de toute grandeur, qui y ont
été trouvées jusqu’ici, s’élève à plus de 7,000. Malheureusement,
la quantité de sable que les vents apportent
et accumulent en cet endroit, est tellement considérable,
que beaucoup de parties qui ont été déblayées, se trouvent
déjà recouvertes.
Lors de notre visite, on avait découvert deux souterrains