voitures. Nous étions en Asie. Dans, toute l’étendue de
l’isthme de Suez, la ligne qui sépare l’Afrique de l’Asie
n’est aucunement déterminée ; on ne sait pas précisément
où finit l’une, où commence l’autre. Maintenant, il est
convenu que le canal maritime formera une limite naturelle.
Toussoum ne consiste guère encore qu’en quelques
constructions en briques n’ayant qu un rez-de-
chaussée. Sur le côté, le long du canal, sont de vastes
campements pour les travailleurs. Deux médecins, MM.
Zoridi et Solemi, sont en résidence à Toussoum. Il y a
une pharmacie abondamment pourvue, et dirigée par un
praticien très-capable. J ’ai visité l’infirmerie et n’y ai
trouvé aucun malade, malgré le grand nombre d hommes
réunis sur ce point.
Sur une éminence située au sud de la ville, est une
petite construction en pierres, nommée Chéïkh-Ennédek,
élevée sur le tombeau d’un santon, objet de la vénération
des musulmans. Comme ce petit monument tombait en
ruine, la Compagnie le fit entièrement restaurer, ce qui
a fait dire aux Arabes queM. de Lesseps était digne d’être
admis parmi les vrais croyants.
Après le dîner, des montures nous attendaient pour
continuer notre excursion. Jusqu’ici, j’avais toujours
voyagé à cheval ou à âne. Il me parut cependant qu un
Européen qui parcourt de grands déserts, ne peut rentrer
chez lui, sans avoir au moins essayé du dromadaire.
Plusieurs étaient à notre disposition ; on m’en désigna un
comme étant doux et commode.
Il faut certaines précautions pour se maintenir en selle
pendant le trot ; pour ce qui est du p a s , il serait intolérable,
car le balancement qu’il imprime, déterminerait
bientôt la même indisposition qu’on éprouve sur une mer
fortement agitée. Je ne parlerai pas du galop qui exposerait
à des chutes très-dangereuses. La selle, comme on
sait, est simplement posée sur la bosse, et reste ainsi solidement
fixée • elle n’a pas d’étriers. On ne peut laisser -
pendre les jambes, on tomberait infailliblement ; il faut
les croiser et serrer entre les cuisses, une espèce de long
pommeau en bois. Tenant d’une main un bout de corde
passée dans une des aîles du nez du dromadaire, et de
l’autre un bâton pour le stimuler au besoin, on peut ainsi
voyager facilement, commodément. Le trot doit d’abord
être assez modéré afin de se faire à l’allure, et de se bien
poser. Ce défaut de précaution a failli me causer un accident.
Comme j’étais un peu en arrière, je voulus presser
ma monture, mais je perdis aussitôt l’équilibre, et j’aurais
été précipité sur le sol, si un chamelier qui se trouvait
à proximité, ne se fût, par un mouvement rapide, porté
à côté de moi, et ne m’eût remis en place. Les chameliers
sont d’une extrême agilité -. quelle que soit 1 allure de leur
bête, ils savent toujours l’arrêter, se mettre en selle et en
descendre. Jamais ils ne marchent, et lorsque la selle est
occupée par un voyageur, ils se cramponnent sur la
croupe.
Nous passâmes dans un endroit très-vénéré, même par
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