• Colosse du sud ou ( ' h a n m é . Colosse du nord ouTâma. Statue vocale d eMemnon.
dimension. Cette enceinte mesure six mille pieds en longueur,
sur trois mille en largeur. On pense que c’était
l ’hippodrome où avaient lieu les courses de chars et de
chevaux. Un canal qui le traversent y conduit l’eau dans
les crues, l’a changé en champs cultivés, comme le circua
maximus de Rome. Ce vaste espace est nommé par les
Arabes, Birket-Abou.
Un peu au sud de cette enceinte, sont les ruines d un
petit temple qu’on - nous a dit être de l’époque romaine
du temps d’Adrien et d’Antonin le pieux.
En revenant vers le Nil, nous passâmes devant lés
deux célèbres colosses de Memnon, monolithes taillés
dans un bloc d’un poudingue d’une dureté extrême qu on
a quelquefois confondu avec le granit de Syène. Ce granit
est une roche volcanique, tandis que ce poudingue est
composé de fragments de 'divers silex agglutinés. Avec
leur piédestal, ils avaient une hauteur de près de soixante
et un pieds, mais elle est un peu moindre aujourdhui,
parce que les débordements du Nil, ont déposé à leux base,
une couche de limon de plusieurs pieds d’épaisseur.
Chacun pèse plusieurs millions de livres, et sa masse est
plus grande que celle de la colonne de Pompée d Alexandrie.
Je viens de dire que ces deux colosses sont des monolithes;
cette dénomination ne peut plus être appliquée
qu’à celui situé vers le sud, car l’autre a été brisé dans
son milieu, lors d’un tremblement de terre survenu 1 an
27 avant Jésus-Christ. Cette partie brisée a été rétablie