A droite, à gauche, sont disséminées quelques chétives
habitations de fellah , des tours en ruine, restes d’un ancien
télégraphe aérien. Nous y avons vu des citernes couvertes,
dont quelques-unes très-grandes et qui servent
encore, car l’eau du canal s’y introduit lors du débordement.
Enfin, nous arrivâmes à cette belle promenade qui longe
le canal et est bordée de magnifiques sycomores. Elle est
ornée de cinq palais appartenant à Ismaïl-Pacha, ainsi
que le délicieux jardin de Moharembey dont l’entrée est
publique. On y voit aussi un grand nombre de jolies
villas. Celle de M. Zizinia est la plus grandiose et la
plus riche.
M. Zizinia me reçut avec la plus sincère cordialité et
me présenta à sa dame et à son gendre, M; Scanavi.
Cet homme estimable est un exemple frappant des vicis;
situdes de la vie, Né en Grèce, il v it, pendant la révolution
de 1822 qui désola ce malheureux pays , massacrer
son père et plusieurs de ses parents, et dut se sauver
avec sa mère et ses frères, après avoir perdu tout ce qu’ils
possédaient. Ils se ,retirèrent à Marseille où ils eurent à
souffrir des rigueurs de la fortune. Sa bonne étoile l’appelait
en Egypte, mais il eut longtemps à lutter contre
la volonté de sa mère qui considérait cette détermination
comme trop aventureuse. Sa destinée, enfin , l’entraîna,
e t , à force de travail, il devint un des plus riches propriétaires
de tout le,pays. Non-seulement les princes qui
gouvernèrent l’Egypte, ont apprécié ses éminentes qualités,
mais des souverain^ étrangers l’ont comblé d honneurs et
de distinctions. Notre auguste Monarque, en récompense
des services qu’en sa qualité de consul général, il rendait
à la Belgique, l’a promu au grade de Commandeur de son
Ordre, et 1-a estimé assez pour autoriser l’héritier de la
Couronne à accepter chez lui une hospitalité qui était
humblement offerte.
Mais, hélas, malgré tant de prospérités, je ne le
trouvai pas heureux. Une fille unique, chérie, venait de
succomber à la suite d’une longue et pénible maladie,
laissant cinq enfants en bas-âge, dont un, en ce moment,
était atteint d’une dyssenterie qui inquiétait beaucoup les
médecins traitants. Ainsi, elle était dans le deuil et 1 affliction
, cette intéressante famille s tant est vraie cette
sentence de Reveillé-Parise/-. » Le bonheur n’est point
parmi les mortels : on peut le rêver en cette vie ; on n en
jouit que dans les cieux. » (î).
J ’ai dit que cette villa est magnifique. . . rien , en
effet, ne peut surpasser la somptuosité de ses nombreux
salons qui peuvent contenir de 12 à 1500 personnes, et
où se réunissait souvent, dans des temps plus heureux ,
la bonne société d’Alexandrie. Partout, des statues, des
vases en marbre blanc ; dans l’allée principale du vaste
enclos qui est composé de jardins et d’un parc, on admire
huit beaux sphynx provenant de la Haute-Egypte.
(i) Reveillé-Parise. Hygiène morale.