et de l’herbe: les grains ne sont que des
alimens accessoirs pour eux, comme pour
toutes les espèces de ce genre; en hiyer ils
recherchent les buissons de genévrier; ils en
écartent la neige, et se nourrissent des baies
de cet arbuste. Cette espèce de Tétras est très
farouche, sa ruse pour éyiter les pièges
est remarquable; elle fréquente le plus habituellement
les lieux montueux où le bouleau
croit abondamment ; cependant on la
trouve aussi dans. les bois de pins et de
hêtres, qui avoisinent à des bruyères, à
des pâturages ou à des champs. Quoique
le birkhan ne soit point du nombre des
oiseaux de passage, il se déplace cependant
plus facilement que les deux espèces
précédentes; au commencement de l’hiver
on les voit se Réunir par grandes bandes,
-ils parcourent ainsi les hautes montagnes
boisées, et descendent souvent dans les
vallons. Au printem§, quand ces oiseaux
entrent en amour, ils se réunissent plusieurs
centaine^ sur quelque éminence couverte
de bruyères; c’est là, que les mâles se
battent entre eux, jusqu’à ce que les moins
vigoureux sont obligés de prendre la fuite,
et cèdent aux vainqueurs le terrain
qu’ils ont choisi pour leurs ,épanchements
amoureux; le combat fini les vainqueurs
se dispersent à peu de distance du champ
de bataille, montent sur les, plus basses
branches des arbres, et commencent à faire
retentir les lieux d’alentour des, cris d’amour,
qui sont pour les femelles le signal
auquel elles accourent (a>; quand celles-ci
sont réunies au. pied de l’arbre, le mâle
descent à terre., relève et étale sa queue
fourchue, éloigne les ailes du corps, décrit
plusieurs cercles en piaffant autour des
femelles, leur témoigne son désir par des
(,d) Tous les animaux polygames se battent
dans le tems des amours, cette règle est générale
; il semble que la nature ne veuille
donner la prééminence dans l’ acte de la réproduction,
qu’ aux individus les plus vigoureux,;
afin de maintenir les espèces dans leur plus
grande beauté et la plus grande force. Net»
de M. V ire y , dans V édition du Buffcn
Sqnnin}»
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