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couleur ; ce caractère ainsi _-qn*tm nombre
d’autres peuvent servir à les distinguer,
mais ce qui met leur dissemblance spécifique
hors de tout doute, c ’est que les
Perdrix grises se tiennent quelquefois dans
les mêmes endroits que les Perdrix rouges
proprement dites, et ne se mêlent point
tes unes avec les autres; si l’on a vu.
parfois un mâle vacant de Tune des deux
espèces, s’attacher a une paire de l’antre
espèce., la suivre et donner des màrques
d’empressement et de jalousie, jamais on
ne l’a vu s’accoupler avec la femelle,
quoiqu’il éprouvât tout ce qu’une privation
forcée et le spectacle perpétuel d’un couple
heureux pouvoient ajouter au penchant de
la nature, et aux influences du printems.
Ces oiseaux se tiennent toute l’année
par compagnies composées du père, de la
mère et des. enfans ; iis ne se séparent,
et toujours pour vivre par couples., que
vers le mois d’avril. /C’est au moment
que se fait cette séparation d’une famille.,
qui jusqu’alors a vécu en paix, qu’il s’élève
de grandes discussions et de fortes querelies
entre les enfans; les mates ^ et meme
souvent les femelles, sc livrent entre eux
des combats très - vifs, qui ne se terminent 9
que lorsque ces oiseaux sont assortis pa£
paires: alors chaque couple abandonne sa
famille, et s’éloigne pour ne plus s’occuper
que du soin de reproduire son espèce.
Les bleds ou les prairies sont le s . endroits
que les Perdrix grises préfèrent pour leur
ponte : i’à , sans autre préparation que
quelques brins de paille ou de foin, semés
comme au hasard dans un creux, tel que
celui qu’auraic fait l’empreinte du pied d’un
cheval, la femelle dépose sur cette espece
de litière de quinze à vingt oeufs d’un
gris jaunâtre. Tout le temps que dure
l’incubation dont le soin est confié à la
femelle seule, le mâle, comme pour l’avertir
des dangers qui la menaceroient, ou
pour veiller à ce qui pourrait l’inquiéter,
rôde sans-cesse autour du md.
Dès que les petits, qui en naissant
courent et mangent seuls, sont éclos, le
père et la mère partagent ensemble lè
soin de les conduire dans les endroits où
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