bouc elles sont noirâtres avec des zigzags
roux mais seulement sur leurs barbes extérieures;
on voit un petit trait blanc à
-l'extrémité' des pennes de la queue. Les
jeunes mâles ressemblent dans., la première
saison aux femelles ; à leur seconde mue
ils prennent la livrée de leur sexe, ce
qui fait que dans le commencement de
septembre , oh trouve de ces mâles qui
sont plus oü moins variés de plumes
rousses, ou rayés de roux et de noir.
Dans l’Allemagne et dans le nord de
i’Europc, lé Tétras birkhan s’apparie vers
la fin de mars et souvent pendant tout
le mois d’avril * quand les femelles sont
fécondées, elles s’éloignent des mâles, cherchent
un lieu écarte' dans les bois , et
paniquent leur nid sur quelque éminence
cachée par de l’herbe ou des buissons; la
ponte est de huit jusqu’à douze et quelquefois
de seize oeufs, d’un blanc jaunâtre
marqué de taches rousses. Avant de faire
sa ponte la femelle a soin de rassembler à
l’entour de son nid une grande quantité' de
bûchettes, de plumes et de feuilles, qu’elle
Celle destine à recouvrir ses oeufs, quand
elle est dans, la nécessité de s’en éloigner;
l’incubation est de trois semaines, lés petits
couverts d'un duvet jaune roussâtre
suivent incontinent leur mère, qui les conduit
aux nids de fourmis , ét dans les
lieux couverts de buissons de myrtille, dont
ils mangent la baie: les petits du birkhan
sont plus tardifs a voler que ceux
de l’auerhan ou grand tétras; ils doivent
avoir deux mois accomplis, avant qu ils
soyent assez vigoureux pour suivre leur
mère sur les arbres ; les jeunes de cette
espèce, aussi bien que les vieux, s accoutument
plus facilement a la captivité que
ceux des espèces de l’auerhan et du rakkelhan;
cependant il n’est guère possible dè les
conserver longtems dans une étroite prison;
on doit aussi leur donner souvent des
bourgeons et des baies dont ils font leur principale
nourriture; celle qui leur est habituelle»
consiste en bourgeons et chatons du bouleau,
du coudrier et de l'aune, en baies
du genêt, du mûrier sauvage, de l’airelle
rouge et du framboisier ; de la bruyère
Torne IÎX, ^