D I S C O U R S
S U R L E
GENRE PERDRIX:
P a r m i les oiseaux, .sur lesquels l'homme
s’est acquis une sorte d’empire, les Per
drix méritent d’être énumérées; quoique
leur naturel sauvage ne se plie point à
subir une servitude totale et complettc,
ce naturel a cependant éprouvé dans nos
contrées une pente très sensible vers un
état approchant plus ou moins de la
domesticité. Ces farouches habitans de nos
vastes campagnes sont devenus nos tri*
butaires ; nous sommes même parvenu à
élever quelques espèces en domesticité *
celles-ci a la vérité pululent et se
propagent moins bien que les faisans;
cous en retirons cependant une utilité
bien appréciée, sous le rapport d’un mets
sain et délicat.
Persécutées par l’homme, les Perdrix
sont encore en bute aux fréquentes attaques
des petits quadrupèdes carnassiers et
des oiseaux de rapines ; ceux-ci leur font
une guerre opiniâtre et destructive: poursuivis
sur la surface de la terre, qu’ils ne
quittent que dans le plus éminent danger,
leur vo l, quoique ordinairement de peu
de durée, est accompagné d’autres périls;
c’est alors que le Milan l’Autour, la Cres-
serelle et autres oiseaux chasseurs, fondent
sur eux avec la rapidité de l’éclair,
ou les poursuive et avec avantage.
Habitans des campagnes, des champs et
de tous les pays découverts, les Perdrix
préfèrent les pays à blé; elles . ne se
réfugient dans les taillis et dans les v ignes
, que lorsqu’elles sont poursuivies
par leurs ennemis communs; jamais ou
ne les voit s’enfjncer dans l’épaisseur des
forêts, ou se.percher sur les arbres, dont
le feuillage touffu présente à tant d’autres
espèces de Gallinacés un refuge" assuré
contre la serre cruelle des tyrans des airs;
c’est là aussi, que ces derniers échappent
souvent à la poursuite obstinée de l’hom-
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