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D I S C O U R S
S U R L E
GENRE TINAMO U,
§ i les oiseaux de l’Ancien continent et
ceux de la partie septentrionale du Nouveau
monde, qui composent le genre de
la Perdrix, sont exposés aux poursuites
d’une multitude d’ennemis; . ceux de la
partie méridionale de l’Amejique, compiis
dans le genre qui fait le sujet de cet
article, sont encore plus que les premiers
en but aux attaques d’animaux qui cherchent
à en faire leur proie. Une multitude
d’espèces différentes d’oiseaux de
rapine, attirées par l’abondance du gibier*
les trappes affamées des Jaguars et autres
mammifères carnassiers; le nombre considérable
de repaies qui se propagent dans
ces chaudes contrées; plusieurs espèces
d’insçetes vénimeux dont le sol est couv
e r t ; les fourmis marchant en essaims
DISCOURS SUR LE GENRE TINAMOU. 53 7
nombreux et en colonnes pressées, tout
enfin concourt à la destruction d’un genre
d’oiseaux, dépourvu de défense et souvent
incapab e par son vol lourd et peu son-
tenu de se dérober' à la poursuite de
ses adver aires: point de tranquilité pour
eux sur la surface de la terre où ils
se trouvent enveloppés par -leurs persécuteurs
; point de refuge assuré dans les
airs, où les véloees oiseaux de proie,
dont les espèces sont très nombreuses
dans ces contrées, fondent dessus avec
la rapidité de l’éclair; aucun espoir d’échapper
dans l’épaisseur desj humides forêts,
ou l’animal carnassier et les serpens ont
établi leur repaire.
L ’instinct a enseigné aux Tinamous des
bois un moyen plus sur de se soustraire
à tous ces dangers s cet instinct, qui
paroit v être commandé - par la localité, les
fait échapper pendant le jour à ’ la poursuite
opiniâtre, et les garantit pendant la
nuit d’être enveloppés dans leur sommeil:
c’est en se posant sur le« plus grosses
branches des' arbres, et par une habitude
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