Si le méthodiste ou le naturaliste de
cabinet ne voit point à l’intérieur de ces
oiseaux des dissemblances 'bien prononcées;
il n’en est pas de même de l’observateur
de la nature libre ou sauvage; pour ce lu i-c i,
les différences qu’il observe dans les moeurs,
dans les habitudes i et dans le choix des
àlimens, tiennent lieu de système méthodiqae.
A considérer les Perdrix Francolins
sous ces derniers points de vu e , on ne
peut disconvenir , que les disparités sont
bien marquées.
Je viens de dire que les véritables Perdrix,
notamment celles, qui ressemblent aux especes
de la Bartavelle, de la Perdrix rouge et
de la Perdrix grise n’habitent jamais les
forêts ; qu’ils ne se perchent point habituellement
et qu’ils ne fréquentent jamais les
lieux humides et marécageux.
Toutes les espèces de Perdrix Francolins,
sur les quelles je suis parvenu à rassembler
des notices sures, vivent dans les
forêts le long des rivières; se perchent
sur les arbres durant le jour et toujours
pendant la huit; fréquentent les marais
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et les lieux humides, où elles trouvent
une nourriture différente de celle, que les
véritables Perdrix sont habituées à chercher
dans les champs et dans les campagnes Voilà
des différences bien marquées dans les
habitudes, et dans les moeurs, mais point
de disparités dar.s les formes; car, je
suis loin d’admettre, comme différence essen-
tie fc , l’existance d’un on de deux éperons
dont les tarses des seuls mâles des Perdrix
Francolins sont armés ; les femelles de ces
oiseaux devraient, en adoptant ce caractère,
être rangées avec les véritables Perdrix :
il est également hasardé d’admettre, comme
seul caractère distinctif des Francolins, leur
bec plus courbé et plus long, qu’il ne
se trouve dans quelques Perdrix, puisque
nous retrouvons la même forme du bec
à mandibule supérieure a'.ongée et recourbée
dans les Perdrix Africaines, qui n’en
sont pas moins de véritables Perdrix. Les
Francolins, qui se nourrissent principalement
de petites plantes bulbeuses cachées par un
terrain dur et souvent pierreux, trouvent
dans ce bec taillé en pioche un instrut
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