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762 BATRAGIEi\S ANOURES.
X P GENRE. BREVICEPS (1). — B R E F I C E P S
Merrem.
{Engjstonia, en part. Fitzinoer ; systoma , Wagler,
Tscliudi.)
C A R A C T È R E S . Téte complètement confondue avec le
tronc ; pas de museau distinct ; bouche très-petite.
Langue ovale, entière, libre à son extrémité postérieure.
Pas de dents au palais. Tympan caché;
trompes d'Eustachi excessivement petites. Pas de parotides.
Les cuisses et les bras proprement dits non
distincts extérieurement. Quatre doigts et cinq orteils
tout à fait libres ; deux tubercules sous-métatarsiens.
Apophyses transverses de la vertèbre sacrée
dilatées en palettes triangulaires. Une vessie vocale
sous-gLîlaire chez les mâles.
Le Phanéroglosse qui a donné lieu à l'établissement
de ce genre est sans contredit un des plus singuliers du
sous-ordre des Batraciens Anoures : ce qui le rend tel,
c'est, nous dirions presque , l'imperfection de sa structure
externe , laquelle , par comparaison avec celle généralement
compliquée dans sa forme et dans ses détails qui nous est
oiïei-te par les autres Reptiles de la même division , ne
semble réellement être qu'une sorte d'ébauche.
En effet, la conformation des Bréviceps considérés extérieurement,
est si simple que l'ensemble de ces animaux
peut être défini, une petite masse ovoïde, un peu aplatie
en dessous, à l'extrémité rétrécie de laquelle on ne reconnaît
( i ) Caput breve, téle courte.
PHANÉROGLOSSES SUFONlFORMES, (i. BREVICEPS.
l'existence de la tête, tant elle est peu distincte du corps,
qu'à la présence de deux petits yeux latéraux et d'une
petite fente transversale qui est l'ouverture de la bouche ;
puis dutronc sortent brusquement à droite et à gauche, assez
loin l'un de l'autre , deux membres grossièrement conformés
et en apparence incomplets, car à celui de devant,
on ne distingue que l'avant-bras et la main, et à celui de
derrière que la jambe et le pied ; la même peau qui recouvre
Je tronc renfermant aussi comme dans une sorte de sac , le
bras proprement dit et la cuisse.
La tête des Bréviceps est non-seulement remarquable par
sa petitesse relativement au volume du corps de ces Batraciens
, mais encore par la brièveté considérable du museau
; ce qui fait qu'elle a l'air d'avoir été tronquée perpendiculairement
coupée ou immédiatement au-devant des
yeux , et qu'ici, la face est plus courte que chez aucun
auti'e Reptile, et nous pourrions même dire aussi aplatie
que chez certains mammifères quadrumanes.
Les yeux, bien que situés sur les parties latérales de la
téte, sont dirigés obliquement en avant; les narines sont
percées sous le bout même du museau à une petite distance
l'une de l'autre. La bouche est fort petite, attendu que ce
dernier est très-court et qu'elle n'est pas fendue au delà de
l'oeil ; le palais est comme les mâchoires tout à fait dépoui-vu
de dents ; la langue est assez grande, ovalaire, entière et
libre seulement à son extrémité postérieure ; comme elle
s'enfonce assez profondément dans le gosier et que l'ouverture
buccale est ti'ès-étroite, on ne peut la voir entièrement
qu'en élargissant celle-ci à l'aide d'un instrument
tranchant.]
Extérieurement, il n'y a pas la moindre apparence d'oreilles.
Les parties latérales de la nuque n'offrent pas de
glandes parotidiennes.
Les doigts et les orteils, ceux-ci au nombre de cinq, ceuxlà
au nombre de quatre , sont presque cylindriques et parfaitement
séparés les uns des autres. Sous la région méta-
REPTILES , vili.