^ ^ ^ REPTILES BATRACIENS.
volumes des Éphémérides des curieux de la «ature
dans les ouvrages de Ray et dans ceux de Rédi.
Il s'engagea à ce sujet de grandes discussions. Cardan
fut vivement attaqué par Scaliger, pour avoir cru à
cette sorte de génération spontanée. Pison pensa que les
Crapauds ne tombaient pas du ciel tout formés ; mais
qu ils naissaient par suite de Faction fécondante delà
pluie sur les mottes de terre grasse. Lentilius l'en reprit
vertement : Je ne vois, dit-il, dans tout ce q uW raconte
a ce sujet, qu'une génération chimérique et non une
generation spontanée. La plupart des auteurs ne voulurent
pas croire à ces étranges pluies , Rédi ne refusa
pas deles admettre ; cependan til proposa une explication
plus naturelle. Ces Crapauds et ces Grenouilles, dit ce
savant observateur, ne paraissent en effet que lorsqu'il
a plu un peu; mais ces animaux étaient nés plusieurs
jours auparavant, ou plutôt après avoir subi leur transiormation
complète, ils avaient quitté l'eau dans laquelle
leurs téUrds s'étaient développés. Ces petites
Grenouilles s etaient tenues tapies et cachées dans les
fen esdela terre, sous les pierres et les mottes, où
1 oeil ne pouvait les discerner à cause de leur immobilité
et souvent de leur couleur terne (1).
Cette opinion de Rédi est généralement adoptée,
lous les naturahstes savent que la plupart des Batraciens
déposent leurs oeufs dans l'eau, que les têtards
qui en proviennent ne subissent que là leur transformation
et que comme la génération s'est opérée chez
tous a la même époque, c'est aussi au même moment,
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Jt ftondelet , nomme ces Crapauds Jian^ coelUus demissoe seu
" Théophraste , cité plus haut,
KEPRODUGTION. PLUIES DE CRAPAT5DS. 23 3
sous les mêmes conditions de température et de climat,
que tous subissent leurs métamorphoses.
On sait également que les Crapauds ont l'instinct de
se rendre de fort loin dans les lieux où les eaux sont
retenues par des lits de glaise ou de toute autre nature
de terrain, dont le sol est inférieurement imperméable.
Sur la surface de ces mêmes terres et par l'effet de la
chaleur et de la sécheresse, il se forme de larges fissures
du fond desquelles on voit, au moment de la pluie,
sortir par milliers ces petits animaux qui seraient
écrasés par suite du gonflement de la terre qui les
recèle, et qui sont d'ailleurs attirés au dehors par
l'humidité, que leur peau d'une finesse extrême absorbe
avec une étonnante rapidité. On voit bien que tous sont
nés récemment, car ils portent encore les restes de la
queue qui servait à leurs moLivements dans l'eau, lorsqu'ils
y étaient sous la forme de têtards.
Ainsi l'époque précise de l'année, le temps de pluie
qui précède constamment l'apparition de ces* petites
Grenouilles et de ces Crapauds naissants qui portent
encore les insignes de leur récente transformation,
quelquefois l'absence absolue de tourbillons de vents
ne laissent aucun doute sur l'origine de ces petits Crapauds.
Nous avons nous-même, ajoute le rapporteur,
observé cette apparition après une pluie chaude sans
orage, une fois en Picardie, dans les environs d'Amiens,
et une autre fois dans des prairies aquatiques, près de
Marbella en Espagne ; dans ce dernier cas c'étaient de
petites Rainettes qui s'attachaient sur nosvêtemens,
comme M. Desgenettes , présent aujourd'hui à la
séance , peut s'en souvenir.
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