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3O2 BATRACIENS ANOURES EN GÉNÉRAL.
un moyen de distinction entre une famille et une
autre, ce qui ne servirait pas même à différencier
deux genres, le manque de palmure aux pieds ; encore
cela n'est-il pas exactement vrai ; attendu que la plupart
des Cystignatlies ont les orteils réunis par une
courte membrane. Le prolongement en pointe de
la paupière supérieure des Cèratophrjdes n'est pas
non plus un caractère d'une telle importance qu'il
eût dû être employé dans le cas dont nous parlons ;
M. Tschudi dit hien aussi , il est vrai , qu'avec cette
forme particulière de la paupière, ces Anoures ont
une grosse tête anguleuse et obliquement allongée en
avant ; mais cela ne s'applique pas à tous les Gératophrydes
, puisque chez les Megalophiys cette
partie du corps est au contraire très-aplatie horizontalement,
parfaitement plane et tout à faillisse.
Quant aux Bombinatores , on conviendra que leur
éloignement des Ranoe n'est pas mieux fondé ; c'est
parce qu'ils ont le corps et les membres plus courts
que ces demi ers, et la peau mamelonnée, dit M. Tschudi;
mais est-ce que toutes les Grenouilles ont la peau
lisse? Parmi les Bombinatores^ n'y en a-t-il pas,
tels que les Pelobates par exemple, qui soient aussi
étendus en longueur que certaines Grenouilles?
Quoique nous ayons fait connaître , dans le premier
chapitre de ce volume, les bases d'après lesquelles
nous avons cru devoir distribuer le sous - ordre des
Anoures , en exposant la classification que nous avons
définitivement adoptée, nous croyons devoir les rappeler
ici très-brièvement.
Ainsi deux groupes ou tribus divisent ce sousordre
: quelques espèces n^ont pas de langue distincte
, ce sont les PHBYNAGLOSSES , comprenant la
seule famille des Pipoeformes ; dans l'autre tribu,
DATRACIENS ANOURES EN GÉNÉRAL. 3O 3
qui renferme un très-grand nombre de genres, il
y a une langue charnue distincte , mais de forme
variable ; on les a nommés, à cause de cela , les PHANÉ-
ROGLOSSES. Ils sont partagés en trois familles; dans
l'une la bouche n'est jamais armée de dents, si ce n'est
très - rarement au palais; tels sont les Crapauds ou
Bufoniformes ; dans les deux autres familles il y a des
dents à la mâchoire supérieure, mais les espèces de
l'une offrent à l'extrémité libre des doigts une sorte
de renflement ou d'épatement, comme dans les Rainettes
: ce sont les Hyloeformes ; tandis que celles de
l'autre n'ont pas l'extrémité des doigts dilatée ; on les
appelle les Raniformes , parce qu'elles ont pour type
le genre Grenouille (1).
L'histoire naturelle des Batraciens Anoures et l'étude
particulière des Grenouilles a fourni l'occasion la
plus favorable pour découvrir et expliquer plusieurs
faits curieux et des plus intéressants. Comme ces Reptiles
ont une structure facile à étudier, beaucoup d'anatomistes
s'en sont occupés avec succès, et leur organisation
est aujourd'hui si parfaitement connue
qu'elle sert réellement à éclairer certains points de la
physiologie qui étaient encore obscurs.
Cette circonstance nous a engagé à présenter l'année
dernière, à l'Académie royale de médecine, un petit
mémoire sur ce sujet. Comme il a été écouté avec
quelque intérêt, nous avons cru devoir le faire insérer
ici pour rappeler et résumer ces particularités
véritablement fort instructives , dont les détails se retrouvent
dans les généralités qui font partie de ce
volume.
( i ) Voyez, pa^e 53, le tableau synoptique indiquant la distribution
des Batraciens en sous-ordres, groupes et familles.
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