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rêconnoisâoient pas toujours l’empereur ; plusieurs
rftême d’entre eux refusèrent ensuite de le recon-
riôître ; tels furent les Tsin, qui, devenus les plus
puissaris d’entre ces vassaux, détruisirent iesTcheou,
et fondèrent, fan 255 avant J. C . , la dynastie de
leur nom, dont le quatrième empereur Chy-hoang-
ty; anéantit entièrement tous les princes indépen-
dans , et devint le seul maître de tout l’empire.
Parvenu à ce haut degré de puissance, et ayant
réuni sous sa domination ce nombre considérable
de principautés, dont les habitans avoient des
coütumës et des usages diiférens, Chy-hoang-ty
are crut pas trouver de moyen plus sûr pour ôter
à tous ces peuples le souvenir de leur première
origine , et les obliger à. vivre sous une même loi,
que de faire brûler, l’an 21 3 avant J. C . , les livres,
et principalement tous ceux qui traitoient de l’Histoire
: événement remarquable, en ce qu’il faitcori-
noître l’état de la Chine avant cette époque, et qu’il
prouve que l’empire ne fut réuni que Vers Ce même
temps.
Mais, si la Chine ne fit qu’un seul corps de
nation sous Chy-hoang-ty , elle ne tarda pas à être
divisée; les peuples se soulevèrent contre le successeur
de ce prince , et élurent des rois particuliers
(a), qui subsistèrent jusqu’en 202 avant J. C .,
SUR LES CHINOIS.
que Kao-ty, fondateur des Han, subjugua tous ces
petits États , et rétablit le calme dans l’empire.
t Cette dynastie, appelée d’abord Han occidentaux,
prit ensuite le nom de Han orientaux, lors-
qu’en l’an 25 après J. C . , Kuang-vou-ty se transporta
dans le Honan, où elle subsista jusqu’à sa
destruction , arrivée en 220 , époque à laquelle
1 empire fut partagé en San-koue [trois royaumes] ,
gouvernés par trois dynasties différentes, celle des
Han de la province de Cho , qui régna pendant
quarante-trois ans dans le Setchuen et le Chensy ;
celle des Oey, qui régna pendant quarante - cinq;
ans dans la partie septentrionale de la Chine ; et
celle des Ou | q u i, après avoir passé du Honan
dans le Kiang-nan, se fixa à Nanking , et régna
pendant cinquante-neuf ans sur les provinces méridionales.
Vou-ty ayant anéanti ces trois royaumes et les
familles qui y régnoient, fonda la dynastie des Tsin
occidentaux l’an 2Ô5 de J. C. ; et Y u en -ty , en
317, celle des Tsin orientaux ; mais ces princes ne
possédèrent pas long-temps seuls toute la Chine:
sous leur règne plusieurs provinces se soulevèrent,
et après la destruction des Tsin en 4-2o , tout le pays
fut rempli de troubles, qui donnèrent naissance h
deux empires, l’un du nord, et l’autre du sud.
L’empire du nord fut presque toujours occupé
par les Oey ou Tartares Topa.