augmentant toujours de force, de sorte que le 14
nous éprouvâmes une violente tempête. Nous restâmes
pendant douze heures le côté de tribord dans
1 eau, et nous fumes obliges de jeter les canons de ce
même côté pour nous redresser un peu : enfin le
-vent-étant diminue, nous fîmes de la voile et nous
continuâmes notre route pour Rodrigues , dont
nous eûmes connoissance le 28, Nous prîmes sous
lé vent de cette île , pour éviter les croiseurs An-
glois ; et après avoir longé , pendant la journée
du 1 .er mai, toute la partie méridionale de l’île de
France , nous mouillâmes le même soir dans le
port.
La latitude de L’île ést de 20° p' 45", et sa longitude
de 550 8' à l’est du méridien de Paris. Sa
longueur du nord au sud est d’environ quatorze
lieues, sa largeur de dix, et son pourtour de près
de quarante.
L ’île de France a deux ports ; mais , quoique
dans mes deux voyages j’en aie fait le tour à peu
de distance de la cote , je n’ai point aperçu le
Grand-port, ou le port qui est situé dans la partie
orientale de l’île. L’air de cette île est tempéré, et
Hlême frais dans les habitations ; la chaleur ne sé
fait sentir fortement qu’à la ville, à cause des montagnes
qui fentourent et la mettent à l’abri des
vents de sud-est qui pourroient la rafraîchir.
. Les vents de sud-est soufïïeîit généralement à
SUR L ILE DE FRA NC E . 4 2 l )
l’île de France , excepté depuis octobre jusqu’en
avril, qu’on éprouve des vents variables ; c’est lé
temps des pluies. On essuie quelquefois des ouragans
violens ; les rivières sortent alors de leurs lits ;
les arbres, les plantes sont arrachés, et les maisons
renversées ; les navires ne sont pas toujours
à l’abri dans le port, et j’en ai vu qui, dans ces circonstances
, ont été jetés à la côte. Les ouragans
ont lieu depuis la fin de septembre jusqu’en mars,
et paroissent devoir leur origine aux vents qui contrarient
ceux de la mousson ; ainsi la cause des
coups de vent seroit la même qu’à la Chine.
L’île de France est entourée de ressifs qui s’étendent
dans certains points à plus d’une lieue au
large : le côté méridional est plus à pic, et la mer
brise sur la côte, excepté dans un petit nombre
d’endroits.
Tout indique qu’il y a eu jadis un volcan dans
cette île; le terrain est recouvert presque partout
d’une grande quantité de pierres volcaniques,
rondes, de différentes grosseurs, ordinairement
compactes, quelquefois poreuses et d’une couleur
grise tirant sur le noir. Les montagnes, dont if
y a un bon nombre , semblent avoir été bouleversées
, coupées et déchirées , pour ainsi dire ,
parl’effet des tremblemens de terre; mais elles ne
sont pas le produit des volcans , et leurs bancs
sont plus X)u moins inclinés à l’horizon, suivant
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