donne aux Nègres des habitans de la vide d’aile,
. faS ° 's d=>ns les montagnes , nuit infirment
à la croissance des arbres, parce qu’ils
f e coupent indifféremment t.enfin, les chèvres
naître StqUc hab,tem '* Ca” P Ma,aba'- a«ant
m -Î ' teurs > br°utent et détruisent
tout-, aussi les bois, en général, se dégradent-ils
prodigieusement.
Parmi les arbres qui croissent à l’île de France
7 d™ në ™ le bois d’ébèpe, le tacamaca, le’
ftume'l ,etr°iS * na"e q u ille , le cannelber, le bois d’o^l ivgefa ent dlee beoti sà pPueatni"t.
es bois sont très-propres pour la menuiserie et la
charpente.,
! L ° rT e rarrivai à « fed e France, en , 7 ofi , 0„
ouyoït^par-tout des haies de raquettes ou <Fo-
puntia ; mais un particulier ayant depuis apporté
des oeufs de cochenille dans la colonie, ces insectes
W sont multipliés au point qu’ils ont entièrement
détruit les opuntia.
On rencontre dans les bois, des cerfs, des cabris,
des cochons sauvages, des lièvres, des singes et
ne grande quantité de rats et de souris. Ces trois
_ermeres espèces d’animaux font de grands dégâts
* n s les plantations. On voit aussi des perroqufts
es pintades, des bengalis ou petits oiseaux rouges ’
et une sorte de perdrix. >
■ Les insectes les plus incommodes sont les carias,
s u r l ’î l e d e / F r a n c e . '425
les kakerlaques, les memstiques, les scorpions , les
scolopendres et les guêpes. O11 prétend que les
serpens ne vivent pas à Pile de France ; il est difficile
de dire si cette assertion est vraie ou sans
fondement, mais il est certain qu’on n’y voit aucun
de ces reptiles.
Les bestiaux ne sont pas abondans; les moutons
sont rares, et le boeuf, excepté celui qu’on transporte
de Madagascar, n’est pas très-bon : les vaches
, à la réserve de celles qui viennent d’Europe
, ne donnent pas beaucoup de lait.
| Si iîle de France eût été une colonie étrangère,
j aurois taché de faire connoître les, moeurs et les
usages des habitans ; mais ce que je pourrois en
dire étant déjà connu, je me bornerai à faire voir
son utilité et son importance pour la France.
Importance de l ’île de France.
C est par la destruction de plusieurs milliers
d’hommes , et par la perte de sommes considérables
, que la plupart des nations de l’Europe ont
formé des établissemens dans l’Asie. Quelles que
soient les conséquences qui doivent résulter de ces
possessions lointaines, les maintenir et les conserver
est une nécessité absolue , tant qu’il y aura
uue puissance qui s’occupera du commerce de
Inde. Ce commerce peut nous être indifférent,
mutile meme, s’il est vrai cependant que , dans