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spus la domination de leurs anciens maîtres, ou
formeront tôt ou tard un ou plusieurs États séparés
de l’Angleterre.
Le temps, les circonstances, les révolutions politiques
doivent produire dans les colonies continentales
des changemens inévitables, tandis que
les établissemens dans les îles, étant plus concentrés
et par conséquent plus aisés à surveiller au
dedans et plus faciles à défendre au dehors, resteront
constamment unis à la mère-patrie , et lui
seront toujours utiles.
Dans le nombre des colonies possédées par la
France , les îles de France et de Bourbon doivent
être regardées comme très - importantes, non pas
à cause de leurs produits, mais k cause de ieur
situation.
L’île de Bourbon , défendue par elle-même, est
indispensablement nécessaire et liée intimement k
l’île de France , k cause de sa proximité.
L’île de France, mise sur un pied respectable
de défense, n’a rien k craindre des ennemis. Les^
Anglois peuvent entreprendre des expéditions
contre cette colonie, mais l’éloignement ne leur
permettra pas d’y arriver en bon état; et une fois
rendqs dans ses parages , les vents , les contrariétés
et le manque de provisions en tout genre,
les forceront bientôt k s’en éloigner.
L’île de France doit être regardée comme la clef
s u r l ’î l e d e F r a n c e .
de l’Inde : la France peut y envoyer des hommes ,
des vaisseaux, et y préparer des armemens k l’insu
de l’Angleterre.
Par la situation de l’île de France, disoit le
conseil Anglois du Bengale, en 1768 (a ) , les
François sont les maîtres de leurs opérations , et
leurs intentions ne peuvent être connues que par
leur propre arrivée k la côte de l’Inde.
Si la position avantageuse de l’île de France
contribue utilement au succès des opérations inv-
litaires du gouvernement, elle peut en même
temps procurer un grand accroissement au propre
commerce de la colonie ; car cette île est susceptible
de devenir l’entrepôt des marchandises de
l’Asie , et de fournir, avec les productions de'son
territoire, des retours aux navires d’Europe, qui,
pour la plupart chargés de vins, n’ont pas le têîftpè
ou les moyens d’aller chercher dans l’Inde les marchandises
dont ils ont besoin pour compléter leurs
cargaisons.
Le commerce, en s’augmentant, procurera plus
de moyens de subsistance, et par conséquent la
population s’accroîtra, sur-tout si l’État aide et favorise
les particuliers qui voudront rester k l’île de
France.
Le gouvernement, en facilitant les moyens de
(*) A View of the rise of the English government ; by Vercht.