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instrument est fait comme celui qui est en usage
en Europe ; mais ie morceau cle bois qui sert à
frapper, au lieu d’être attaché avec de la peau,
ce qui lui donneroit la facilité de tourner en tous
sens, est fixé par une cheville et tourne verticalement
le long du manche. Cet instrument est souvent
simple ; mais quelquefois le fléau, ou la partie
qui frappe sur le grain, est double, c’est-à-dire,
composée de deux morceaux de bois arrêtés au
manche par la même cheville.
Lorsque les Chinois veulent battre les grains,
voici comment ils disposent le terrain. Ils commencent
par le bien piocher ; et après avoir rendu
la terre bien meuble, ils i’égaiisent ensuite et la
pilent soigneusement avec des pilons gros comme
ie poing : le sol étant encore humide, ils étendent
une couche, d’un bon pouce d’épaisseur, d’une
terre bien tamisée et mêlée avec de la chaux en
poudre. Cette terre , si elle est noire, doit comporter
assez de chaux pour qu’elle devienne d’une
couleur grise : alors elle est battue fortement avec
des battoirs, jusqu’à ce que le tout devienne dur
et uni. Une pareille aire résiste à la pluie, et peut
durer quelques années. On trouve par-tout dans
ies champs et auprès des villages des endroits ainsi
préparés. Nous en vîmes beaucoup dans le cours
de notre voyage.
Quelle est la quantité de grains que produit une mesure
déterminée de terrain! Combien les grains rendent-
ils pour un !
Le terme moyen pour le produit d’un meou ou
arpent Chinois , est de trois pics de riz par meou,
ou de dix pour un. Je ne parlerai pas du rapport
des autres grains , parce que les Chinois que j’ai
consultés ne le connoissoient pas eux-mêmes.
Combien attelle-t-on de chevaux ou de boeufs a une
charrue !
On emploie dans le midi des buffles, et je n’en
ai jamais vu qu’un seul attelé à la charrue.
Combien un homme peut-il ensemencer de terrain en
un jour, ou en labourer à la bêche! Combien peut-il
couper de froment a la faucille !
Un homme peut ensemencer ou récolter dans
un jour la valeur d’un meou ou arpent.
Les fermages se paient-ils en argent ou en denrées!
Les fermes sont-elles a moitié du produit pour le fermier
ou le propriétaire ! Les bestiaux appartiennent-ils au
propriétaire ou au fermier!
Le fermier donne la moitié du produit de la ferme ;
c’est à lui à se fournir tout ce qui lui est nécessaire
pour faire valoir sa terre. Le propriétaire paie les impositions.
Les baux sont de trois, quatre ou sept ans.
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