den dijk tegen de helling leunen. En aan alles ziet gij, dat het
een vruclitbare grond i s , dien de mensch hier aan de wateren
heeft ontwoekerd. Hij is de groote kosten waard, en hij kan het
ruimschoots vergoeden, wat vroeger en later aan de zware verde-
digingsmiddelen tegen den altijd dreigenden vijand is besteed!
Er is op het eiland vrij wat weelde onder den boerenstand. Gij
vindt er de bewijzen van in menig kapitale hofstede, en gij zoudt
u verbazen, wanneer ’t u gegeven wäre een’ blik in de zilver-
kasten te slaan, waarmee hier menig landbouwer pronkt! Dat
het den boer er goedgaat, hebt gij tronwens reeds kunnen zien,
al hadt gij nog geen’ voet op Overmaasch grondgebied gezet. Gij
hebt het- reeds kunnen opmerken, als gij op een’ marktdag in
Rotterdam waart en de dochteren des lands — aan haar omvang-
rijke mutsen kenbaar —* längs de winkels zaagt slenteren. Dan
zaagt gij goud genoeg aan de groote sloten der halssnoeren en
aan de lange oorhangers, die eigenlijk niet in ’t oor, maar in de
muts zijn vastgehecht en zoo trouwens ook alleen zigtbaar zijn,
en weelde genoeg aan de rijkbebloemde hoeden, die zij boven
op hun mutsen dragen. En steekt gij op zulk een’ dag naar
Katendrecht over, dan ziet gij nieuwe bewijzen van hun welvaart
in de rijtuigen, die bij de herberg aan het veer staan uitgespannen.
Ontbreken er de voorvaderlijke voertuigjes niet geheel, over wier
verweerde kap reeds menig najaarsstorm en sneeuwbui ging, voor
verreweg het grootste deel zijn het nette sjeezen en kapwagens,
meest geölied, doorgaans niet met opschik overladen, maar goed
onderhouden en nieuwerwetsch van vorm. Ook. de paarden in de
ruime stallen der herberg mögen gezien worden, al schuilt er wel
een enkele hoogbejaarde klepper onder. Wat de boerenhuizen
betreft, gij vindt er enkelen, die nieuw zijn, maar de meesten,
die wij zien, munten niet door frischheid van voorkomen uit.
Wel zijn het allen kolossale gevaarten. De schüren zijn groot en
hoog en ruim, met vervaarlijke deuren. Het woonhuis is er altijd
aan verbonden, bij de oudere plaatsen onder hetzelfde dak, - bij
de nieuwere doorgaans er tegen aan gebouwd, zoodat de halve
breedte der schuur met de deuren ter zijde uitspringt, en dan
is het woonhuis in den regel veel minder breed dan diep. Een
ijzeren hek aan de straat en een net bestraat plein bij het huis
versieren niet weinigen dezer nieuwere hofsteden, vooral die in
de dorpen liggen.
Van de kleeding der boeren is niet veel te zeggen. Zij dragen
lange jassen of körte buizen, voorwereldlijke hoeden of platte petten,
als de meesten hunner standgenooten elders, maar, in tegenstelling
met hetgeen in de redelooze dierenwereld regel i s , is ook hier
het vrouwelijk geslacht veel prächtiger uitgedoscht dan het man-
nelijk. Ik behoef u op de boerinnen niet opmerkzaam te maken.
Al zoudt gij ze willen vergeten of voorbijzien, gij zoudt het niet
kunnen. De kloeke, breedgeheupte gestalten zijn er niet op in-
gerigt, om bescheiden op den achtergrond te blijven. Gij moet
ze wel zien, reeds op verren afstand, al wäre ’t alleen door de
reusachtige hoofdbekleedsels, waarmee zij zichtooijen. Breed steekt
de muts aan weerskanten uit en tot halverwege den rüg valt hij
neer. En als wäre ’t om- zieh tegen iedere teedere omhelzing te
vrijwaren, hebben zij aan de slapen een paar uitstekende spiraal-
vormige versierselen als hoornen aangebragt. De groote klapmand ,
wit of groen, met bloemen beschilderd, ontbreekt maar weinigen.
De vrouwen, die wij in de dorpen aan hun’ dagelijkschen arbeid
vinden, dragen intusschen hun opzienbarend hoofdtooisel niet. Zij
dekken zieh het hoofd met een eenvoudig mutsje.
’t Is doorgaans in ’t Overmaas op de groote wegen niet een-
zaam en stil, allerminst op de marktdagen, maar het levendigst
is het in den nazomer, als de vlasbouw afgeloopen is.
Het eiland is een middelpunt der vlasindustrie; op zijn vrucht-
bare velden wordt vrij wat vlas verbouwd., en in de Meimaand
ligt op menig akker het dikke tapijt van glimmend groen fluweel,
waar digt opeengedrongen hun jonge spruiten groeijen. Bij günstigen
uitslag is ’t een hoogst voordeelig verbouw, maar die günstige
uitslag is zeer onzeker. Daarom wordt het vlasland in deze