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8 PREMI ÈRE PARTI E _ CHAPITRK PREMI ER
observés. Les jardins botaniques ont moins changé
Evidemment la pratique de Ja science a montré la
supériorité des herbiers. Développer et perfectionner ce
genre de collections est donc marcher dans le sens de
l'évolution historique. Négliger les herbiers, c'est retourner
en arrière, et dans le fait c'est oublier l'importance
des preuves et l'avantage de voir simultanément
les parties successives des plantes et de comparer des
individus, de formes et d'origines différentes.
Je prendrai donc pour guide l'histoire de la science
tAle doit diriger plus sûrement que des appréciations
personnelles
CHAPITRE II
TENDANCES MORALES ET INTELLECTUELLES NÉCESSAIRES
DANS LES OUVRAGES DE ROTANIQUE.
Avant de faire des descriptions, avant même de chercher
et d'étudier des plantes, ce qui peut entraîner à
devenir auteur, il serait toujours utile de se poser la
question : Quel rôle joue la botanique parmi les sciences
et quelle espèce d'hommes doivent être les botanistes?
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Evidemment l'étude des plantes ne conduit pas à la
fortune. Elle a moins d'applications que la physique ou
la chimie, et les places de professeur qu'elle peut faire
espérer ne sont ni nombreuses ni bien rétribuées. C'est
donc une science à cultiver d'une façon désintéressée,
pour elle-même ou pour le plaisir de travailler et de
découvrir des faits inconnus. Elle ne repose pas sur des
questions d'un ordre très élevé et n'exige pas des raisonnements
difficiles ou d'une rigueur absolue. Les
facultés qu'elle met en jeu sont l'esprit d'observation
et d'ordre, la sagacité et un certain bon sens dans l'appréciation
des faits. D'un autre côté, si la botanique ne
brille pas en elle-même d'un grand éclat, elle a cet
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