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d’Alexandrie; que les corps des héros qui
ont péri victimes de leur bravoure , sont
déposés autour du piédestal et que leurs
noms y sont gravés ; il est aussi probable
que, plus frappée du génie de la victoire
et des combinaisons sublimes, que de celui
qui a illustré l’ancienne Egypte par des
ouvrages surprenans, tout en se chargeant
de l’immortalité de la nation françoise, elle
voudra en fixer la gloire, et que la colonne
de Pompée sera pour elle la colonne des
Franç3ois.
J’ai ouï dire à Alexandrie que l’on avoit
eu autrefois le projet de transporter en
France la colonne que l’on y admire. Les
Levantins et les navigateurs provençeaux
regardojent cette entreprise comme impraticable;
ils oublioient, ou peut-être n’avoient-
îls jamais su que cette masse de granit avoit
été tirée des carrières de Syène , c’est-à-
dire, de plus de deux cents lieues : ils
ignoroient que Caïus-César avoit fait venir
d’Egypte à Rome un obélisque de cent coudées
ou de vingt-cinq toises de hauteur, et
de huit coudées ou deux toises de diamètre:
qu’Auguste voulut que Rome possédât aussi:
les deux obélisques élevés à Héliopoiis, par
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Sêsostris, et qui ont chacun cent .vingt cou-
dées de haut ; que Constantin ordonna le
transport d’un autre obélisque , non moins
considérable , et à la construction duquel
Ramassés, roi d’Egypte, avoit. employé deux
mille hommes; ils ignoroient enfin que, de
nos jours, Pétersbourg a vu placer dans son
seiii un rocher amené d’assez loin, et u
poids de trois millions de livres.
Les grandes entreprises sont les vrais
monumens de la gloire des grandes nations.
Il seroit digne de celle qui, en peu dan-
nées, a surpassé tout ce que les Romains
nous ont présenté de faits héroïques, de
s’approprier la colonne d’Alexandrie. S’il
falloit pour cela des moyens extraordinaires,
le génie des sciences, inséparable de celui
de la véritable gloire, est là pour les tracer,
et les arts qui s’élèvent aussi avec le peuple
qui les chérit, sauront les exécuter. Au
milieu d’une des places de Paris , de celle
de la R év o lu tion , par exemple, la colonne
ne pourrait manquer de produire'l’effet le plus
majestueux. Une statue colossale surmonterait
son chapiteau ; ce seroit l’image de
la liberté : elle dominerait les palais des
dépositaires du pouvoir» e t> par son attitude