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marbre, détachés des restes de queîqu’an-
cien édifice , et chargé^ de beaux hiéroglyphes
, se faisoient remarquer. Tandis que
quelques-uns cherchoient à prévenir la chute
du monument, d’autres qui, m’a-t-on dit,
étoient des Bédouins, tentoient de le renverser
, dans l’espérance de trouver un trésor
sous sa base en éclats. Ils avoient employé
l’action de la poudre ; mais ils étoient heureusement
fort igtiorans dans l’art des mines.
L ’explosion ne détruisit qu’une portion de
la bâtisse , inutilement placée sous le piédestal.
Paul Lucas raconte qu’en 1714 , un charlatan
ayant monté sur le chapiteau avec
une facilité qui surprit tout le monde, il
assura que le dessus étoit creusé(i).Nousavons
depuis quelques années , des renseignemens
plus positifs. Des marins anglois parvinrent
au faîte de la colonne par le moyen d’un
cerf-volant , qui servit à établir une échelle
de cordes ; ifs trouvèrent, comme l’homme
de Paul Lucas, un grand creux en rond aü
milieu du chapiteau, et de plus, un trou à chacun
des coins. Il est donc certain que ce
chapiteau servoit de base à quelque statue,
( 1 ) Voyages 5 à l ’endroit cité.
dont les débris paroissent perdus pour toujours.
Des amis de M. Roboli, qui avoit été
interprète de la nation françotse à Alexan
drie, m’ont raconté qu’il avoit découvert,
près, de la colonne , des morceaux d’une
statue qui, à en juger par ses fragraens, de-
voitêtre prodigieuse, qu’ il les avoit fait transporter
à la maison occupée par les François,
mais que , malgré toutes ses recherches ,
n’ayant pu s’en procurer les autres pièces, il
avoit fait jeter les premières dans la mer, près
delà même maison. On me les a montrées,
sans qu’ilm’ait été possible de rien distinguer,
parce qu’elles sont presque entièrement ensevelies
sous le sable de la mei. L ou ni a
ajouté que ces fragmens de statue , etoient
du plus beau porpbire.
L ’on n’a que des conjectures , plus ou
moins fondées, sur l’époque et les motifs de
la construction de la colonne d’Alexandrie.
Le nom de colonne de Pompée , sous lequel
elle est généralement connue , indique
l ’origine qu’on lui prête le plus .communément.
C’est, a-t-on dit , César qui l’a fait
ériger , pour perpétuer le souvenir de j la
victoire qu’il avoit remportée sur Pompée ,
dans la fameuse bataille de Pharsale. Appuyé
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