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d’observer, a aussi dans ses relations sois
¿faire particulier, et c’est de cette réunion de
tableaux , que l’on peut attendre la connois-
sance parfaite d’un pays si intéressant , avec
d’autant plus de raison, que, dans l’impossibilité
de tout connoître , le voyageur s’attache
de préférence aux objets vers lesquels
il a dirigé plus particulièrement ses études.
Guidé par son gout et quelquefois par son
enthousiasme, il rapporte tout à ses ocfcupa-
tions chéries y et il néglige ce qui s’en éloigne.
"C’est ainsi que souvent le botaniste ne voit
que les plantes ; le zoologiste , que les animaux
; l’antiquaire, que les ruines; le physicien
, que lès phénomènes delà nature ; le
négociant , que les moyens d’augmenter sa
fortune ; le politique , que les rapports entre
les peuples. Celui-ci dédaigne les détails,
et ne présente que les résultats en masse;
tandis que celui-là s’appesantit fastidieusement
sur ce qu’il y a de plus minutieux ; l’un
sacrifie quelquefois l’exactitude à l’élégance
des descriptions, ou à larichesse del’ex'pres-
sion; et l’autre , observateur précis, mais
lourd et sans génie, dessèche ses récits par
l’aridité de son travail.
Un exemple frappant, entre des milliers
( n )
d’autres, de cette prédilection dont on ne
peut trop se défier, se lit dam les Voyages
de Frédéric Hasselquitz. Cet élève de
Linnæus , amateur zélé , mais exclusif de
l’histoire naturelle , se trouvant au Caire,
veut visiter les pyramidesde Memphis ; mais
arrivé au pied de ces monumens , aussi
extraordinaires par leur masse que par leur
durée, il en détourne bientôt les y e u x , pour
ne plus les fixer que sur les fourmi-lions qui
sont en grand nombre dans les sables de ce
canton; il ne s’occupe plus que des insectes:
l’un des ouvrages les plus étonnans de l’antiquité
cesse d’avoir de l’interet pour lui*
et Toutes magnifiques que sont les pyra-
jj midesy dit-il, elles font moins d’impres-
jî sion sur un amateur d’histoire naturelle
» quel’industrie deces petits animaux (i). »>
L ’on ne sera pas généralement de l’avis
du naturaliste, suédois, auquel, outre la bizarrerie
de la comparaison , l’on pourroit
observer que ce.n’étoit guère la peine d’aller
jusqu’à l’emplacement de Memphis , pour
s’extasier sur des fourmi-lions aussi communs
( i ) "Voyages dans le L evant, par Friid. Hasselquitz,
publiés par L innæus, et traduits de l’allemand par M.***.
in-12. P ar is , 1769 5 première par lie , ,page 107.