connoît sous le nom de vert et de jaune
antiques. Quoique très-vaste, elle est tendue
intérieurement, dans toute sa longueur,
de damas cramoisi, bordé d’un large galon
d’or fin. Ces monumens religieux, plus simples
à Malte qu’à Gênes et à Palerme, y
sont aussi, à mon sens, plus beatix et d’un
meilleur goût, En effet, la quantité extraordinaire
d’ornemens dont les églises de Gênes
sont surchargées , n’offre à l’oeil ébloui que
du clinquant, lequel, joint à leur construction
trop resserrée , et pour ainsi dire trop
ihesquine > les éloignent de la noblesse et
de la majesté que l’on s’attend à rencontrer
dans les temples de la divinité. Du haut du
cîocher de la cathédrale * l’on découvre aisément
le mont Etna et ses épaisses fumées *
quoiqu’il soit éloigné dé près de soixante.'»
sept lieues. .
Près’ de cette église est une grotte de peu
d’étendue, au milieu de laquelle s’élève une
fort, bonne statue de S. Paul. L ’apôtre j
comme l’pn Sait, est én grande vénération
parmi les Maltois, parce qu’ils prétendent
qu’il a abordé dans leur île , et qu’il l’a délivrée,
pour toujours, des,serpens dont elle
êtoit iiifbstée. La grotte a été creusée dan«
une espèce de terre blanche , molle et calcaire
, que l’on nomme communément bol
de Malte ( i ) ; dénomination impropre,
puisque le bol est une terre argileuse , plus
ou moins pure, par conséquent vitrescible ,
çt qui n’est point attaquée par les acides *
au lieu que la terre de Malte } ay contraire,
est d’une nature calcaire , et qu’elle fait
effervescence avec ces mêmes acides. Buffbrt
a suivi, à cet égard, le sentiment de la plupart
des minéralogistes qui l’ont précédé , et
qui, en se copiant mutuellement . avoient
regardé la terre de Malte.comnfe un bol
ou terre argileuse, et dans son Histoire des
Minéraux, il en. a fait un bol; mais, ce qui
çst difficile à concevoir, c’est qu’il ait pris
la terre de Malte pour un bol rouge, quoiqu’elle
soit blanche eomme de la craie, avec
laquelle, au surplus, elle a beaucoup de
rapports (¿2). On ne la connoît, à Malte, que
Ü Bolus Me litensis.
(2) « Le bol rouge tire sa couleur du fer en rpuiüe,,.,
» C’est avec ce bol que l’on prépare la terre sigillée....
» On lui a donné aussi les noms de terre de Lemnos. t
» terre bénite de Saint-Paul, terre de Malte , terre
» de Constantinople ». Buffgn, Hist. nat. des Minéraux
3 art, des Bols.
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