Ces richesses commerciales ei maritimes, la
France les devoit à l’institution des chevaliers
de Malte, e t, soüS ce rapport politique,
elle étoit intéressée à sa conservation.
Mais si la politique est la philosophie des
goùvernèmens, la philosbpHié à son tour
est la politique de l’hümknitê, et elle se
plaisoit à comtempler avec 'intérêt, dans
cettè même institution ¿ formée d’élémens
divers , les germes de la concorde entre
les peuples. En effet, une réunion d’hommes
de presque toutes les hâtions de l’Europe |
choisis, en général, parmi ceux qü’une
éducation soignée rendoit susceptibles des
impressions honnêtes de l’ame et de la justesse
du raisonnement 5 forcés de vivre dans
une île qui ne leur offroit point d’autre
société que celle de leurs compagnons,
point d’autres plaisirs que ceux qu’ils goû-
toient en commun ; habitués aux mêmes
exercices , soumis aux mêmes règles, au
même régime , une pareille réunion , dis-
je , étoit bien propre à adoucir les disparates
qui existent entre les nations, à fbndre
les nuances de leurs caractères. Et, lorsque
l’on1 considère que la plupart de ces mêmes
hommes, de retour dans leurs foyers, étoient
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destinés à exercer des emplois imporfcans,
à remplir quelquefois de grands rôles poli-:
tiquës^ lorsqu’on les voyoit tous membres
des familles que l’on nommoit distinguées
et puissantes, il n’est pas possible de douter
que, par eux-mêmes ou par leur influence,
ils n’ eussent souvent tempéré la haine ec
l’emportement des cabinets contre les concitoyens
de leurs camarades, de leurs amis.
Ges causes éloignées o n t, plus d’uné fois
peut-être , arrêté les flots de sàng humain
dont la terre n’a que tiop été afrosee et
profanée ; et peut-être aussi l’oüt-elles retenu
au moment ou il étoit prêt à couler.
C’est ainsi que l’association M alto isep a r
des effets lents mais assurés , auroit, vraisemblablement,
réalisé ce beau reve de la
philantropie, la p#ix universelle.
L ’on sent bien, et il est inutile d’en
avertir, que ces réflexions, présentées telles
qüe je les faisois à Malte même, ne poü-
voient être de quelque poids que dans 1 ancien
ordre de choses, c’est-à-dire, al’epoque dé
mon voyage belles ont c e s s é depuis d’offrir le
mêrtie intérêt. La république françoise, qui,
dans l’éspacé de peu d’annees, a franchi
des siècles de gloire, vient de rendre inu