femêlle y déposa, le soir du 28, un oeuf
qui devoit sûrement être suivi d’un autre.
Je prenois les plus grandes précautions pour
qu’on 11e la troublât pas, et je n’avois pas
épargné les recommandations, afin qu’elle
ne fût pas dérangée : mais tout fut inutile.
Le nid, les oeufs furent enlevés, et avec
eu x , les fruits de l’amour de l’espèce d’oiseaux
qui sait le mieux le sentir, et la satisfaction
dont j’aurois joui à les suivre ,
à les observer pendant la durée de l’incubation
et des soins qu’ils donnent à leurs
petits. Un Turc, un Egyptien eût respecté
ces opérations touchantes de la nature. Un
Européen les a ânéanties.
Sojt que ces tourterelles se fixent dans
le sein de villes si hospitalières pour elles,
soit qu’elles embellissent des retraites plus
naturelles, elles sont par-tout sans défiance,
et leur familiarité est également intéressante.
Les Vergers de Rossette en sont remplis,:
la présence de l’homme ne les intimide point;
mais on les y entend plutôt qu’on ne les y
voit : elles se plaisent au milieu des . branches
épaisses et entrèlassées des orangers et
des citronniers, et rarement elles s'élèvent
a la cime des dattiers qui dominent. Leurs
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roucoulemens avertissent qu’elles ont choisi
les plus beaux des arbres , pour le trône
des Amours, et que sous un ombrage embaumé
, elles en dérobent les -plus doux
mystères.
Enfin le dernier oiseau que je me procurai
dans ma promenade au château occidental
de Rossette , fut une chevêche ou
petite chouette (1). Elle a voit bien quelques
différences dans les couleurs avec celles
d’Europe, mais ces différences assez communes
dans ce genre d’oiseaux ne ni ont
pas parues assez décisives, pour constituer
line variété , iencore * moins une espèce distincte.
Il me semble donc inutile d’en donner
la description particulière que j’en ài laite.
L ’on sait que les chevêches voient beaucoup
inièux pendant le jour que les autres oiseaux
nocturnes, aussf ai-je tué celle-ci, en plein
jour , perchée sur un arbre. Son nom , en
Egypte, est sahr: c’étoit une femelle.
Je parcourus, de jour-là, une campagne
fort agréable. Nombre de plantes enrichis-
soient sa culture; plusieurs espèces d’arbres
ombrageoient et formoient en quelques en-
(1) Chevêche ou petite chouette. Bùffon , Hist. nat.
des Ois, et p l. eulum. u9. 4^9 • Strix passerina. L .