^ A le x a n d r ie possède un phare fameux
et la colonne de Sévère (i). Il n’ajoute
tien de plus, et il n’indique pas même le lieu
ou la colonne de Sévère fut élevée. La ville
d’Alexandrie renfermoit un si grand nombre
de colonnes, qu’il est impossible d’assigner à
laquelle on doit appliquer le passage de l’historien
arabe. Alexandre-Sévère aVoit la prétention
de descendre d’Alexandre le Grand : il
devoit naturellement chérir une ville fondée
par le conquérant son aïeul, et il n’est point
étonnant qu’il ait cherché à l’embellir encore
par des ouvrages de tout genre, renversés ou
détruits avec ceux qui la rendoient déjà si
magnifique. D’un autre côté-, si l’on compare
la colonne dédiée à Sévère, et encore existante
aujourd’hui dans l’ancienne ville d’An-
tinoë, avec celle d’Alexandrie , l ’on jugera
qu’il n’est guère possible de supposer qu’elles
soient l’une et l’autre du même temps. Les
hiéroglyphes, dont le pivot de granit, soutien
inébranlable de la colonne, est chargé,
paroissent encore une nouvelle preuve de
son élévation, plus ancienne que les règnes
d’Adrien et de Sévère, et ils indiquent un
travail d’une plus haute antiquité. Cette
( i) Description de l’Egypte ? traduction de Savary.
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considération, jointe au silenèe des historiens,
paroît renvoyer même à une époque
plus reculée que celle de la défaite .de
Pompée, la construction de la colonne qui
porte son nom. S i, au milieu de ces incertitudes
, qui, malgré les recherches savantes
couvrent souvent de la meme obscurité le
passé et l’avenir, je dois énoncer mon opinion,
je serois tenté de faire honneur de
l’érection de la colonne d’Alexandrie aux
teinps anciens qui ont vu paroitre tant de
prodiges en Egypte, à ces époques où des
milliers d’hommes étoient employes , des
années entières, au transport de masses de
pierres , dont le mouvement sembloit au-
dessus des efforts humains et exiger ceux
d’hommes extraordinaires.
Quoi qu?il en soit de ce sentiment , il
seroit difficile de changer la dénomitiation
que depuis long-temps 011 a attachée à la
colonne d’Alexandrie , e t , quelques bonnes
raisons que l’on ait a alléguer, il est tres-
probable que l’on continuera à l’appeler
colonne de Pompee. Cependant il est aussi
probable que la postérité se rappelerà que
cette colonne fut le quartier-général d’où
Buonaparte commanda l’escalade et la prise