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la dégénération de ceux qu’elle tourmente?
Le trait le plus remarquable de la beauté
est, en Orient, d’avoir de grands jeu x noirs,
et l’on sait que la nature en a fait un signe
caractéristique des femmes de ces contrées.
Mais, non contentes de ces dons, celles de
l’Egypte veulent encore que leurs yeux pa-
roissent plus grands et plus noirs. Pour y
parvenir, Musulmanes, Juives ou Chrétiennes
, riches ou pauvres, toutes se teignent
les sourcils et les paupières avec la
galène de plomb ( ï) , que l’on nomme, dans
le commerce du Levant, alquifoux ou ar-
qui/oux. Elles la réduisent en poudre subtile,
à laquelle elles donnent de la consistance
en la mêlant avec la vapeur fuligineuse d’une
lampe. Les plus opulentes emploient la fumée
d’ambre ou de quelqu’autre niatière
grasse et odoriférante, et elles tiennent la
drogue toute préparée dans de petites phioles.
Elles se peignent de cette composition les
sourcils et les paupières, et avec un petit
morceau de bois, de roseau ou de plume, elles
s’en noircissent aussi les cils, en le passant,
d’une main légère, entre les deux paupières;
opération que les dames Romaines ont prati-
mine plomb tcssulíuvc* Gcilçiici t&ssulafa*
quée, et que Juvérial a décrite avec tant de
vérité (1). Elles en marquent encore les angles
de l’oeil, ce qui le fait paroître plus fendu.
L ’ébènë de ces yeux si noirs tranche agréablement
avec la blancheur éblouissante de la
peau des bellés Circassiennes, et donne plus dè
vivacité à leur teint; mais c’est d’un peu loin
que cette opposition a l’effet le plus agréable ;
de près, la couche de peinture est trop apparente
, et elle imprime même à la physionomie
une nuance sombre et un peu dure.
Les négocians françois du Caire reeevoient
beaucoup d’aïquifoux. Une partie se consom-
moit dans le pays pour les beaux yeux des
femmes ; mais la plus forte quantité passoit
dans l’Arabie et dans l’Yemen , où on l ’emploie
au vernis de la poterie. Us préten-
doient que celui qui leur venoit d’Angleterre
étoit de meilleure qualité que tout autre :
mais cette branche de commerce ne leur
produisoit qu’un mince bénéfice.
Si de grands yeux noirs que l’on noircit
encore, sont essentiels à la beauté égyptienne
, elle exige aussi, comme un accesfï)
Ilia supercilium, modidâJhUgine, tactum
Obliqua producit acû, pingilque , trcmenia
Attollem octilos.
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