millionen 5er ©rbgefd;id)te als roelterfcf)ütternbe ©reigniffe einfeßen miiffen.
llnb fo fönnen toir uns aud) oorftellen, baß aud) bie 23ilbung bes llrgeftein-
rurnpfes ber Sllpen nur ein ganj untergeorbnetes Ereignis mar gegenüber
jenen, burd; bie fid> überhaupt bie 23ilbung einer feften ©rbrinbe einleitete.
©as 2Bort It r g e ft e i n oerlocft uns, ben 23licf auf jene fernen Seiten
¿u richten, in benen bie ©rbe jungfräulich ißr erftes Seben aus fict> gebar, unb
faft unroilltürlid) erblicEt man in bem förnigen © r a n i t unb bem bunflen
© l i mm e r f d ) i e f e r bie Saugen oon jenem Slnfang ber ©inge. 2tber
aud) i)ier i>at fid) bie ^tjantafie tueit perflogen, unb bas 2Dirflid)feitsbilb mag
neben ihren luftigen ©räumen nüchtern unb fleinlicf) anmuten, fo ergaben unb
unausbentbar es aud) an fid) ift.
2Dir fpielen mit 3 al)tmülionen, menn mir oom 2llter bes 22lenfchengefchlecf)tes
fpredjen. 2lber geroöhnlid) macht man es fid) babei gar nictjt flar, baß, menn
bie Seit, bie oon ber 23ilbung ber Hrgefteine bis jeßt perfloffen ift, einer ©tunbe
gleicßgefeßt tuirb, bas 37ienid;engefchled)t pielleicßt erft feit einer 221tnute lebt,
©er 22tenfd; gehört eben erft ber Steujeit an unb biefe ift ¿meifelsoßne um pieles
iürjer als bas 2Itittelalter ber ©rbe, eben jene Seit, bie oon bem ©riasmeer
bis ¿um Auftreten bes 32tergeben pergangen ift. 23or bem ©riasmeer maren
aber nod> piele ©tbperioben, unb es gibt 2laturforfd>er, bie behaupten, baß bie
©teinfof)lenjeit allein fo lang getuefen fein muffe, roie bas ganje 32tittelalter
unb bie Steujeit ber ©rbe ¿ufammengenommen. ©as finb nicht bloß Sp|>arttafien,
fonbern mir haben bafür Sal)lenunterlagen. ©ie ©cf>id)tenfolge in © h ü r i n -
g e n unb g r a n f e n entfprid)t nad; ff. 28 a 11 ß e r einer ungefähren 22täd>-
tigteit pon 4000 m, bie feit bem Obertarbon abgelagert mürben. Unter biefem
Hor^ont aber liegen nocf> galten älterer 9Iteeresfd)id)ten, bie etma 5000 m
mächtig finb; folange bauerte alfo bie 3Iteeresbebedung, bie in jenem Sanbteil
nicht piel früher als por bem ©epon eingetreten ift. fjajit: bie Seit ¿mifd>en
©epon unb oberer Kohle mar länger als jene, bie feitbem oerging.
2Bie lange mar bann bas ©eoon? 28ie lange bauerte bas ©ilur unb Kambrium?
28ir miffen es nicht. 20ir miffen nur bas eine, baß einer ber älteften
©ierrefte, bie man auf ©rben lennt, ein mohlgebilbeter großer Krebs, ein
© r i l o b i t ift, unb baff in feiner ©efellfchaft O r t h o c e r a t i t e n , alfo
Kopffüßler, 23ermanbte ber ©intenfifche, in ben Ilrfd)iefern gefunben merben.
llnb mieber fagt uns biesmal bie 23iologie, baß ber 28eg, ben bie ©ntmidlung
ber ©iermelt oon Krebs unb ©intenfifd; bis ¿um 22tenfd>en ¿urüdgelegt hat,
perfchminbenb gering fein muß, gegenüber jenem, ben bas Seben brauchte,
oon ber 2lmobe bis ¿um Krebs. 2iamentüd) ¿mifcf>en ©injellern unb 93ieljeltern
tlafft eine Sücfe, beren 93erbinbungsglieber aüsgeftorben finb unb ¿u beren
llberbrüdung bas Seben fießer maßlofe Seiten gebraust hQben muß, menn bie
fonftige ©ntmicflung fo langfam geht, baß ¿roifeßen ben in alten ©räbern ge-
funbenen feeßs bis ad)t gaßrtaufenb alten ißflangengebüben unb benen ber 3 eßt-
¿eit nicht ber geringfte Unterfcßieb oorhanben ift. ©enn jener ©prung mar ber
größte, ben bie lebenbige Organifation bisher noch gemacht hat.
28ir haben uns etmas meit oon ben Sllpen entfernt, aber man mirb mir
barob oerjeißen, benn man mirb balb ben Sufammenßang erfennen. ©ie
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^ambtifebe Srilobiten
a) Olenellus, b) Paradoxites, c) Olenus
lambrifchenunb bie ©ilurfchichtenfinb bie älteften, aus benen man93erfteinerungen
mit Sicherheit befümmen tann. ©iefe 23erfteinerungen liegen in 9teften eines
32leeres. 3n biefem SIteer muß bas Seben oon ben ©injellern bis ¿u ben Krebfen
fortgefeßritten fein, unb mir haben feine Urfache a^uneßmen, baß bie Sdmitte
ber Statur früher größer ober rafeßer maren benn heute, mie es benn überhaupt
einer ber oerbreitetften grrtümer bes ©enfens ift, anjunehmen, baß bie Statur-
gefeße jemals anbers maren als gegenmärtig. ©a erhebt fid) benn riefengroß
biegrage: mie lange flutete bas fambrifd;e32teer? Sid>erlid> länger, als alle bie
Seiten ¿ufammengenommen, bie feitbem pergangen finb. 2Qieoiel 3 e>t muß
oergangen fein, beoor fid; nach ber herrfchenben ©tbbilbungsßppotßefe überhaupt
bas 22teer bilben tonnte! 23efanntlich foll es erft bann ¿uftanbe gefommen fein,
als bie ©rbe fomeit abgefühlt mar, baß bas aus ihrer ©ashülle fich oerbießtenbe
28affer nicht fofort mieber in ©ampfform ¿um Himmel ftieg. 23or biefem 22teer
mar eine Seit» ba bie ©rbe ihre erfte ©rftarrungsrinbe bilbete. l l n b
m a n n i m m t a n , b a ß bi e ä l t e f t e n b e f a n n t e n ©n e i f e
U m r o a n b l u n g s p r o b u f t e j e n e r e r f t e n f e f t e n § a u t f i n b ,
bi e fid) ü b e r b e n g l ü ß e n b e n © r b b a l l l e g t e . 2Da n n h a t
fich a l f o b a s ©e f t e i n b e r S ^ u t r a l a l p e n ' g e b i l b e t , beffen
©cßid)ten in ben Sllpen 10 000 bis 20 000 m bief finb?
28ir finb ba in Stegionen ßinabgeftiegen, in benen fo unburdjbringlicße
©unfelheit herrfcht, baß ber 22tenfd) nichts, aber aud) gar nichts mit Sicherheit
¿u fehen oermag. 20ir mollen alfo bie grage offen laffen, ob bie älteften Xlr-
gefteine erftarrtes ©rbinneres aus ben Slnfangstagen ber Schöpfung finb; mir
fönnen uns gar feinen 23egriff machen, mas fich begeben hat, melcße ©ebirge
ftanben unb abgetragen mürben, melcße Slteere raufchten unb mieber oer-
fiderten in jenen Seiten, ba fich bas bilbete, mas heute in ben Sllpen als friftalliner
Schiefer gegenmärtig in 23ergesgipfeln ¿um Himmelsblau blieft.
K r i ft a l l i n e S c h i e f e r finb überall bas „Siegenbe“ ber älteften