wie’phontaftifche i>olgfd;wämme übereinanber türmen unb bas Auge mit alten
fä rb e n bes Segenbogens blertben. ©agwifcben aber liegen fchöngeftaltefe
Stuf die ln unb ©d;neden n n b fpielt eine reiche Stenge abenteuerlichfter Säfhe;
fpinnenbeinige Krebfe fd;reiten graoitätifd) auf ben SOegen umher, ginnober-1
rote ©eefterne, purpuroiolette ©eeigel unb grotesie ©eegurten finben fich allent-1
l)alben oerftreut unb in ber feicbteren Sone haben fiel) nod; gu ben oielen Seren I
wirtliche tpftangen, 93üfcbcl grüner Slangblätter unb ftarre Kalialgen ange-l
fiebelt, bie nur ber Kenner t>on wir£lid;en Korallen gu unterfcheiben weiß. Unb I
als ob es nod; nid>t genug toäre an irrefübrenben 23lumentieren unb SOoffer-1
pflanzen, mifchen fid) nocf> überall grüne Atoostiercben, purpurne, lafurblaue I
ober beliiat nilgrüne, fejmeeweiße unb orangegelbe ©eerofen unb Anemonen I
unb bie meriroürbigften ©ehweimme in bieSunttjeit einer SÜerwelt, bie roeber I
an Sat)l noch an ©chönbeit oort irgenbeinem Steil ber <Sröoberfläd;e übertroffen I
toerben tann.
So ift bas Seich ber Korallen befd;affen, bie im inbifchen, aber nament-1
lid; im füllen Ogean, 23änfe, Siffe, Atolls unb 23orribren errichten, oon benen I
manche, wie 5. 23. ber riefige Söall, ber einen Seil Auftraliens umfäumt, bie I
Sänge oon faft 2000 km erreichen, ©egenwärtig bebeden fie, allein in ben be-1
nannten Aleeren oiele taufenb oon Quobrottilometcrn als fd;tuefelgelbe S u r -1
b i n a r i e n , weiße A t a b r e p o r e n , rote K r o n e n - unb oioletfe Iß 0 r e n-1
t 0 r 011 e n , als © t e r n - , Sp i 13 - ober i j i r n t o r a l l e n iw gerobegu un- I
begreiflicher Atannigfaltigieit. ©tets finb es atlereinfachfte Stiere, gewöhnliche I
cpolppen, oerwanbt mit ben ©eerofen unb ben glasartig bur<hfid)tigen Ate- I
bufen, aber ihnen an Kraft unb Oauer baburd; überlegen, baß fie fid; 31t Stöd'en I
gufammentun bie oiele Millionen oon ©ingeltiereri umfaffen, oon benen jebes I
eine bide Kalifclncht aus fi<h ausfeheibet, toahrfcheinlich um ber 23ranbung toiber- I
ftehen 311 tönnen, auf bie fie fonft gur Atmung unb (Ernährung angetoiefen finb. I
Aus ben feinen Öffnungen, bie man an bem toten Korallengehäufe als tporen
ertennt, ftreden fich im Seben bie Aährpolppen heraus, bie mit ihren jjong-
armen allerlei mifroflopifch Heine Stiere gu erhoffen trachten, ©ämtliche
Spolppen eines ©todes finb aber in ©emeinfd)aft; fie befißen gufammen eine I
Seibeshöhle, oon berem Inhalt fich alle nähren, auch wenn fie nicht am Aof)-
rungsertoerb teilnehmen, fonbern ber fjfortpflongung, bem ©cf)uße ober einer
anberen fjunttion in biefer großartigen Arbeitsteilung bienen.
©chon aus biefem Meinen Abriß ihrer Aaturgefdnchte wirb man ertennen,
baß bie Korallen auf relatio feid;tes A3affer, wenn nid;t ausfd;tießlich auf bie I
23ranbungsgone angewiefen finb, fo baß fie abfterben müffen, wenn fie in eine I
gewiffe Stefe ober an bie 20afferoberfläd;e l;tnaufroachfen. Aach ihrem Stöbe I
bleibt bie aus iohlenfaurem Kali beftefjenbe §ütle ihres garten Seibes erhalten
unb wirb oon ben Aaturiräften in eigenartiger Steife umgeftaltet. ©chon gu
Sebgeiten ber Kolonie forgen allerlei fjeinbe unb ©chmaroßer bafür, baß ber
©tod nicht fo unoerfehrt bleibe, wie es feinem eigenen 23eftreben entfpricht.
23ohrenbe Atufd;eln unb Stürmer, ©eeigeln unb ©eegurten unb ¡Jifd;e weiben
ununterbrochen bie hilflofen Ipolppen ab, fie bohren ©änge in ben ©tod unb
germatmen baburd) auch bas Kaligeßäufe gu einem feinen ©d;tamm. Oie ab-
3166. 34 Qlucäblid Oom ®acf)ftein (Stetermari)
gefiorbenen ©tüde bie oon S3etlen losgebrochen werben, reiben auf ber Oberfläche
bes Siffes unb bitben einen feinen Kaligries, gufammen mit ben ebenfalls
talthaltigen ©d;alen oon Atufcheln, ©cfmeden, ©chwämmen, mit toten Kalialgen
unb wingigen talibübenben Urtieren, fo baß auf ber Oberfläche bes Siffes
bas ©eftein ausbleid;t, an ©teile bes bunten lebenbigen ©artens, ber l;orte,
weißgraue gufammengebadene A i f f ft e i n tritt — ben ber 23ergfteiger
namentlich ous ben rtörblid;en Kalialpen fo wohl iennt.
Stenn man nun annimmt, baß ein folcßes Korallenriff burd> langfame
Hebungen über bie Oberfläche bes Ateeres tritt, fo hätte man eine ©ritärung für
bie gahllofen berartigen Qnfeln, mit benen bie warmen Ateere, in benen bie
Korallen ausfchließlid; leben iönnen, überfät finb. Sacf)öem man einige Seit
hinburch, namentlich unter bem (Sinfluffe 5 0 r ft e r s geglaubt hotte, bie Korallenriffe
feien bie Sänber unterfeeifcher Krater, unb baburd; ertläre fich auch
bie Singform jener Art, bie man mit einem inbifchen S tert als A t o l l s be-
geichnet, trat enblid; © l;- © a r w i n , ber fie auf feiner Atettreife genau iennen
gelernt hatte, mit einer Anficht heroor, bie man als genial pries unb bie fich oud)
bie gange wiffenfchaftliche AOelt eroberte.
©r fagte fich, baß jebe Koralleninfel, ba fie erft über ber Stiefe oon 40 bis
50 m oon Stieren befiebelt fei, einen anberen Hrfprung hoben müffe, ols ben,
bloß ein 23auwer£ ber Stiere gu fein. Oes näheren müffe fie einen fetfigen Unterc
u ta n e e , Qllpen. 11