Sous-GENRE TORTUE DE TERRE. — Testudo. Brongn,
TORTUE NOIRE. — T e s t u d o n ig r a . N.
PLANCHE 4 0,
Testudo, toto corpore nigro; testâ gibhâ, scutellis dorsalibus priori
posteriorique altiiis in medio elevatis, cunctis loricæ margine striatis,
lateribus subcarinatis.
L es enveloppes de cette tortue ont douze pouces de longueur
et huit de largeur. L a carapace est très-hombée, arrondie, et le
disque composé de treize écailles ; des cinq qui forment la rangée
du milieu, deux ont un diamètre transversal plus considérable que
les autres; plusieurs sont protubérantes à leur centre, mais sur-tout
l’antérieure et la postérieure. Toutes sont régulièrement et concentriquement
striées; ces stries suivent dans leur direction la forme
des plaques.
Les bords de la carapace sont garnis de vingt-trois lames irrégulières,
dont les deux premières forment, par leur disposition, une
échancrure en avant. La postérieure, impaire, est plus large. Près
des pattes de derrière, on en remarque deux qui se sont trouvées
génées dans leur développement. Celles qui correspondent aux
membres et au cou se déjettent en-dehors. Ces lames, dans leur
réunion avec le plastron, forment une carène arrondie.
Le plastron se compose de seize pièces, dont huit en avant,
une paire beaucoup plus large au milieu, et six en arrière : les deux
premières sont arrondies et courbées en bas ; les postérieures assez
profondément échancrées. Toutes offrent des stries concentriques
et parallèles entre elles.
Le cou de l’animal est long; la tête grosse, élargie sur les côtés;
les mandibules profondément dentées, très-saillantes, sur-tout l’inférieure,
dont le bec plus aigu est logé sur celui d’en haut. L’oeil est
noir.
Les pattes de devant sont par-tout recouvertes d’assez larges
écailles polygonales et arrondies : aux pattes de derrière, ces grandes
écailles n’existent qu’en-dedans ; celles du dehors sont excessivement
petites. Les ongles, au nombre de cinq pour les premières et de
quatre pour les dernières, sont séparés, forts, aplatis, et arrondis
à leur extrémité. La queue est courte.
La couleur générale est noire , plus claire au centre des grandes
plaques dorsales, ainsi que sur ia téte et aux mâchoires. Les ongles
sont d’un noir foncé.
Cette tortue vient de la Californie ; elle fut donnée vivante,
aux îles Sandwich, à M. de Freycinet, par M. Meek, capitaine du
navire américain L’Aigle de Boston.