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CH A P I T R E V.
Description des Oiseaux.
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O I S E A U X D E P R O IE .
R elativement aux oiseaux de proie de la division des faucons,
dont nous avons à traiter, nous ferons remarquer, avec les naturalistes,
combien il est difficile de classer par espèces, des individus
dont les caractères distinctifs ne sont parfois qu’apparens, et dus
ou au sexe, ou à certaines nuances du plumage, ou à l’âge, ou
même aux saisons de l’année auxquelles on les observe. Aussi a-t-on
dit, non sans raison, que c’est uniquement d’après leur histoire
suivie et l’observation des changemens qu’ils éprouvent pendant le
cours de leur existence, qu’on peut en donner de bonnes descriptions.
Mais ce moyen, tout au plus praticable pour nos oiseaux
d’Europe, ne sauroit s’appliquer à ceux qui se montrent d’une manière
fugitive aux regards du voyageur qui parcourt à la hâte des
régions lointaines. Nous nous bornerons donc, dans l’état actuel de
nos ressources, à approcher le plus près possible de ia vérité, et à
tâcher de ne commettre aucune erreur grave.
Sous-genre A U TO U R . — F alco. Linn. ; A s t u r . Bechst.
AUTOUR CU-BLANC. — F a l c o L e u c o r r h o u s . N.
PLANCHE 1 3 .
Falco, corporefusco nigricante ; cerâ pedibiisqiie fla vis ; iiropygio albo ;
caudâ subtils tribus fasciis albis ornatâ.
C e t oiseau, que notre séjour au Brésil nous a procuré, a tout
le corps d’un brun noirâtre , avec quelques légères teintes de roux
sur les plumes qui recouvrent le talon et le haut des tarses. Le
dessous des ailes est d’un hlanc nuancé de roussâtre. Les pennes
alaires sont marquées de traits blancs en-dessus. Une teinte blanche
se remarque au pli des ailes; cette couleur est pure au croupion
et aux couvertures inférieures de la queue; d’où le nom de cu-blanc
a été imposé à cet oiseau. L a queue, rayée en-dessous de trois
bandes transversales blanches, offre en-dessus, et dans le même
sens, un trait et une bande blanchâtres. Lorsque le jabot est dilaté
par les alimens, on voit, à l’endroit qu’il occupe, une tache
blanche qui ne paroît pas dans l’état de vacuité de cet organe.
L e bec est noir ; la mandibule supérieure pointue, assez fortement
recourbée. L a cire et les pieds sont jaunes.
L a longueur totale de cet oiseau est de treize pouces ; celle
de la queue, de cinq; son envergure est d’un pied sept pouces;
le bec a un pouce. Les ailes pliées s’étendent jusqu’à deux pouces
de l’extrémité de la queue.
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