CHÉTODON PÉRON. — C h æ t o d o n l u c t u o s u s . N.
Chætodon, toto corpore subnigro; rostro obtuso; appendicibus squamosis
ventralium basi ; caudâ rotundâ.
B. s. D. P. .5. V. G A. A- C. i7-
C et t e espèce, de forme ovalaire, a le museau peu saillant,
placé au milieu de l’ellipse que décrit le corps en avant. L oeil est
grand, rond; les narines sont ovales, placées au-devant de lui et
fort près; les opercules sont très-serrés, et la membrane des branchies
a cinq rayons.
La nageoire du dos, médiocrement élevée, a quatorze forts
aiguillons et dix-huit rayons; l’anale, trois des premiers et seize
des seconds ; l’anus touche presque le premier aiguillon de cette
nageoire. Les pectorales, petites et arrondies, en ont quinze, et
la caudale, dix-sept. Cette dernière, ronde, courte et élargie, se
confond presque avec les nageoires du dos et de l’anus. Les ventrales
sont triangulaires et se touchent ; on remarque, a leur insertion,
de chaque côté, un appendice alongé, formé de plusieurs
écailles effilées et réunies.
Les écailles du milieu du corps sont larges, lisses et serrées ;
celles qui recouvrent toute la tête et une partie des nageoires
sont plus petites. Toutes sont un peu inégales sur leur bord,
sans être striées régulièrement. La ligne latérale, placée à la
partie supérieure du corps, s’infléchit d’abord un peu en bas,
vers l’opercule, et se relève aussitôt en suivant la courbure de la
dorsale.
La couleur de ce poisson est d’un brun noir uniforme. Lorsqu’on
l’examine dans l’alcool, il semble que son corps soit couvert
de taches d’un blanc jaunâtre ; mais ces maculatures dépendent
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de ce que les écailles manquent dans ces points, comme on peut
s’en assurer.
Longueur du corps, quatre pouces; hauteur, trois pouces et
demi. Il est moins comprimé que certaines autres espèces, et plus
épais par devant que par derrière.
Nous l’avons dédié à la mémoire de Péron, dont les sciences
déploreront long-temps la perte.
O B S E R V A T IO N .
En terminant la description de ces chétodons, nous en signalerons
une espèce , que nous avons bien regretté de ne pouvoir nous
procurer, et qu’on trouve à Guam devant Agagna, dans l’espace
de mer paisible qui est en dedans des récifs. Nous l’avons nommé
bellic '.iqueux chætodon bellicosus parce quun jour que nous étions
dans l’eau à la recherche des mollusques, nous fûmes assaillis par les
coups qu’il nous donnoit avec le museau, en cherchant à défendre
l’approche du rocher sous lequel il logeoit avec plusieurs autres.
Nous lui tendîmes la main, et il se précipita dessus de la même
manière. Cherchant à nous en emparer, nous Importâmes plusieurs
coups qui le firent reculer sans l’épouvanter, car il revint à la
charge. Enfin il finit par se retirer tout-à-fait dans un trou formé
par les coraux.
Nous n’avions jamais rencontré un semblable courage dans des
espèces aussi petites. Celle-ci étoit à peine grande comme la main ;
et ses couleurs, quoique brunes, étoient cependant agréables.