Sous-GENRE OPHISURE. — OpHisuRUs:La.céy>.
OPHISURE LONG MUSEAU. — O p h i s u r u s r o s t r a t u s . N.
PLANCHE 5 1 , % . I .
Ophisurus, rostro acuminato; dentibus magnis, recurvis; corpore
suprà fusco, subtils argenteo.
C e poisson, long de trois pieds, vient de la petite île Rawak.
Il fut pris de nuit, et depuis a été tellement maltraité, que nous
ne pouvons détailler les caractères des nageoires, du dos et de
l’anus. Mais nous ferons remarquer qu’il a les mâchoires excessivement
longues, très-déliées, ce qui donne une grande ampleur à
sa gueule armée de dents fortes et crochues. Tout-à-fait à l’extrémité
des mâchoires, on en voit six ou huit en bas, trois en haut,
beaucoup plus grandes que les autres. L e palais en a de même une
rangée, tandis que celles des côtés sont à peine marquées.
L a membrane des branchies a dix-neuf rayons ; on en compte
environ seize à la nageoire pectorale. La ligne latérale est assez
large.
L a couleur de ce poisson est brune sur le dos, et d’un blanc
argenté sous le ventre.
OPHISURE ALTERNANT. — O p h i s u r u s a l t e r n a n s . N.
PLANCHE 4 5 , fig. 2.
Ophisurus, corpore subcompresso, coerulescente, annulis et oculis fuscis
alternatim notato ; caudâ compressâ.
L a forme très-grêle de cet ophisure, jointe à son bariolage,
lui donne, plus qu’à tous ceux du même genre, de la ressemblance
avec un serpent d’eau. Il est un peu comprimé latéralement; sa
queue l’est davantage ; sa tête est petite et son front se courbe
brusquement. L a mâchoire supérieure se termine carrément; elle
est munie, de chaque côté de son extrémité, de deux petits appendices
tubulés qui communiquent avec ies narines ; la mâchoire
inférieure est beaucoup plus courte que celle d’en haut : toutes
deux ont plusieurs rangées de dents ; il s’en trouve aussi sur ie
vomer. Les yeux sont recouverts d’une membrane diaphane. Les
branchies forment sous les tégumens un renflement considérable,
et s’ouvrent de chaque côté par un trou placé à quatorze lignes du
museau.
La nageoire dorsale naît sur le sommet de la tête et se termine
à dix lignes de fextrémité de la queue, tandis que 1 anale ne commence
qu’à un pouce et demi avant la partie moyenne du corps;
elle paroît aussi s’approcher moins de l’extrémité de la queue que
la précédente ; l’une et l’autre ont peu de largeur et décroissent
insensiblement, au point qu’on les aperçoit à peine vers le bout de
la queue. L ’anus précède immédiatement la nageoire de ce nom.
Les pectorales sont rudimentaires, et si petites, qu’il faut une loupe
pour les voir; elles sont placées de chaque côté de 1 ouverture des
branchies, dont elles semblent former le rebord postérieur.
Le fond de la couleur de ce poissoR est bleuâtre : trente an