Sous-GENRE C A S S IC A N .— B a r i t a . Cuv.
CASSICAN FLÜTEUR. — B a rita t i b i c e n . N.
CORACIAS TIBICEN. Lath.
G r a c u l a t i b i c e n . Sh.
C r a c t i c u s t i b i c e n . Vieill.
P L A N C H E 2 0 .
Barita, fronte, pectore, abdomine et caudâ nigris; occipite, dorso,
scapulisque albo-cinereis; iiropygio et remigibus in medio albis.
Nous avons déjà fait observer combien ces oiseaux varient dans
leur plumage. L ’espèce que nous représentons en est un exemple
remarquable; car, quoique les limites de ses couleurs paroissent être
celles du cassican flûteur, elles ne sont pas les mêmes pour la teinte.
Dans les Montagnes-bleues de la Nouvelle-Hollande, nous avons
beaucoup vu de ces oiseaux vivant en petites troupes; nous en avons
tué plusieurs, et nous avons remarqué que tous diffèrent plus
ou moins entre eux. L a détermination précise des espèces, Ja
distinction des mâles d’avec les femelles, les changemens dans le
plumage selon l’âge, demanderoient donc une étude particulière
que peut seul faciliter un long séjour dans les lieux qu’ils habitent.
Ainsi, nous ne pouvons décider si cet individu est mâle ou
femelle. Il appartenoit à M. de Freycinet, qui l’a donné au
Muséum, où il vit encore. Il est très-doux et se laisse facilement
caresser. Son aptitude à imiter le chant des autres oiseaux nous a plus
dune fois servi de distraction a bord de l ’Uranie. Il contrefaisoit ie
jeune coq à s’y méprendre; il gloussoit et caquetoit comme Ja
poule. On lui avoit enseigné, au Port-Jackson, à siffler plusieurs
airs, qu’avec nous ii avoit un peu désappris; mais il suffisoit de le
mettre sur Ja voie pour qu’il fît chorus.
Ceux qui vivent dans les bois aux alentours des habitations, sont
devenus défians comme nos pies. Ailleurs, on les approche beaucoup
plus facilement.
L a dénomination de flûteur qu’on a donnée à cet oiseau est peu
convenable comme spécifique, puisqu’elle est, pour ainsi dire,
applicable à tous les individus que l’on connoît. Cependant nous
nous sommes bien gardés de la changer, pour ne pas grossir 1a liste de
la synonymie. Celui qui a été décrit par Latham « avoit la nuque,
» les couvertures des ailes, ia hase de plusieurs pennes primaires,
« le croupion, les couvertures inférieures de la queue et Jes pennes,
35 à l’exception de leur extrémité, d’un beau blanc, le reste du
33 plumage noir, le bec de cette couleur à labase, et ensuite bleu; 33
ce qui, d’après l’observation de M. Vieillot, lui donne de grands
rapports avec le cassican noir et hlanc. Il seroit possible encore
que l’un fut le mâle et l’autre la femelle.
L e cassican dont nous donnons la figure, a treize pouces de
longueur. L e devant de ia tê te , la poitrine et le ventre sont d’un
noir foncé à reflets verdâtres ; la queue et les pennes alaires sont
également noires. On remarque quelques plumes blanches vers le
milieu de l’aile.
L e derrière de la tête est couvert d’une calotte nettement
marquée, d’un assez beau blanc, dont les plumes sont noirâtres à
leur base.
La partie postérieure du cou, le manteau, les couvertures des
ailes et ie dos sont d’un blanc grisâtre; tandis que le croupion , et
les plumes qui recouvrent ia queue en-dessus et en-dessous, ont
une couleur hlanc pur. L ’oeil est rougeâtre. L e be c , long de vingt-
une lignes, est blanc, bleuâtre à la base et noir à la pointe; les
narines sont presque linéaires ; les pattes sont noires ; Jes ongles
tiés-forts, crochus; les tarses ont deux pouces de longueur ; Ja queue