de ia téte que de l’extrémité de ia queue ; il touche sa nageoire.
L a dorsale prend naissance au-dessus de la tête.
Cette espèce , dont la longueur est de sept pouces et demi,
habite comme la précédente les îles Vaigiou et Rawak.
E n terminant cet ordre de poissons anguilliformes, nous parierons
des leptocéphales, que nous avons rencontrés dans presque toutes
les mers.
C ’est toujours très au large, soit que la mer fût calme ou agitée, que
notre filet a amené ces singuliers poissons. Ils semblent en effet fuir
les côtes, sur les rochers desquelles leur mollesse extrême ne pourroit
résister. Ils sont transparens et gélatineux; et quoique mieux
organisés que certains mollusques, ils semblent doués de moins de
vie; car leurs mouvemens sont très-lents et un rien les fait mourir.
Les dents longues et pointues, prolongées en avant, dont leurs
mâchoires sont armées, doivent leur servir à peu de chose, puisqu’ils
manquent de la vivacité nécessaire a la poursuite dune proie.
Leurs grands yeux bleu de ciel occupent toute ia tête et contrastent
avec la blancheur du corps.
Il paroît constant que ces animaux changent de peau; car nous
en avons pris de plus ou moins mous; et l’enveloppe extérieure
de quelques individus conservés dans l’alcool, s’est naturellement
séparée sous le ventre dans toute la longueur. Alors on voit le
nouvel animal beaucoup plus gélatineux et plus blanc, avec l’indice
de toutes les lignes transversales qui le caractérisent, lesquelles sont
forméés par les côtes; une bande opaque indique le canal vertébral.
Les individus que nous avons pris avoient de six à huit pouces
de longueur; le plus grand nombre appartenoit à l’espèce connue
sous le nom de morissien. D ’autres individus nouveaux ont été
nommés toenia par M. Cuvier. Il est à remarquer que l’esprit de vin
altère les couleurs de quelques-uns et les rend noirâtres, tandis que
d’autres conservent toujours leur blanc mat.
On trouve des leptocéphales dans l’Océan atlantique, aux environs
du Cap de Bonne-Espérance, dans les Moluques, prés
des côtes de la Nouvelle-Cuinée , des îles de l’Amirauté et des
Carolines.
l oyage dt l'Ufanic. — /.oologie.