puilaires, sur-tout f Amérique méridionale; car il nest pas certain
encore qu’on en rencontre dans l’Ohio ni dans ses affltiens. Les
ampullaires habitent les petites rivières , les canaux, les mares
d’eau douce, &c. : on n’en connoît aucune espèce à l’état fossile.
Ce qui est très-particulier, c’est que toutes les espèces dextres
de ce genre semblent se lier tellement les unes aux autres, qu’on
est embarrassé pour établir des distinctions spécifiques entre elles.
Les espèces d’ampullaires sont peu nombreuses, et l’on pourroit
en doubler le nombre, si, n’ayant point une suite d’individus des
divers pays, on ne possédoit que quelques exemplaires marquans
des diverses variétés, parce qu’alors, n’observant pas les transitions
qui les lient, on ne limiteroit pas convenablement les espèces.
Gen re FIROLE. Brug. — P t e r o t r a c h e a . Forsk.
FIROLE ROUSSE. — P t e r o t r a c h e a r u f a . N.
PLANCHE 8 7 , fig, 2 et 3.
Pterotrachea, corpore elongato, cylindraceo; oculis coeruleis ; pinnâ unicâ
dorsali ; dorso rufo, maculis albidis irrorato ; caudâ explanatâ bisulcâ.
Nous prîmes cette firole dans la traversée de l’île Bourbon à la
baie des Chiens-Marins. Elle a près de neuf pouces de longueur, de
l’extrémité de la bouche à celle de la queue. Son corps est arrondi,
et va en diminuant depuis l’endroit où sont les yeux jusqu’à la
queue, qui est bifurquée et aplatie comme celle des cétacés. De son
milieu part un filament très-délié et noueux en forme de chapelet.
La partie antérieure se prolonge en une trompe élevée, simulant la
courbure de la proue des navires anciens. Elle est munie d’une bouche
cornée, bilobée, ciliée sur les bords, et ordinairement rentrée. Pour
bien la voir, il faut exercer une légère pression sur le bout de la
trompe. Le tube digestif, assez large, va s’ouvrir en ligne directe
vers le tiers postérieur du corps, à l’endroit où est placé le nucléus
que forment les branchies. Le dos est surmonté d’une grande nageoire
, demi-circulaire, transparente et lisse. Les yeux, placés à la
base de la trompe, de chaque côté, sont bleus, à-peu-près comme
ceux de certains crustacés, un peu ohlongs, et enfoncés dans la
substance gélatineuse de l’animal.
Le système nerveux, très-visible, est composé d’un centre en
forme de ganglion, ainsi que l’indique la fg u re y , d’où partent
en dessus deux filets qui remontent vers la trompe; latéralement,
les deux nerfs optiques, et postérieurement, deux autres rameaux
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