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dans celle Ironpe vive el gracieuse, cpie des fous el des
illuminés. Pour lui désormais une partie de wliist a plus
de charmes que tout ce prestige de beauté, de grâce,
de rayonnante espérance, se mêlant barmonieusement
à l’éclat de mille bougies, au parfum suave des fleurs,
aux sons vibrants el mélodieux d’ une musique enivrante.
Hélas! est-il plus sage, lui qui de sou côté use toute
son intelligence à combiner l’emploi de treize petits
morceaux de carton, de manière à faire quelques levées
auxcpielles le hasard a plus de part que l’babileté de ses
calculs ?
Disons-le donc avec franchise, l’homme à .tous les
âges ressemble à l’enfant, quant â la futilité de ses amusements
et de ses plaisiis. Que l’objet de ses jouissances
vaines soit un cerceau, une carte, un ruban , ce n’est
pas moins un bocbet qui n’a de valeur que celle quil y
attache. Et tant mieux; oui, tant mieux; car il serait
trop malbeureux si le prestige se dissipait. Tant mieux;
car les véritables sujets de plaisir sont bien rares, el la
peine , celle ivraie si vivace, aurait bientôt étouffé dans
le champ de la vie les germes délicats de cette plante
précieuse qu’on appelle la joie.
Mais s’il en est ainsi, qu’on ne s’étonne pas de voir le
matelot, dans son isolement, dans la privation de ce
(|ui fait à terre le charme de la vie , trouver encore des
moyens de plaisir. Qu’on ne demande pas quelle jouissance
ces hommes, assis dans la batterie autour d’une
taille grossière, peuvent chercher dans nue pat tie de
/oto qui semble si fort les occuper.
La p a rtie cle lo to e l le fro m a g e d e H o lla n d e .
Voyez, à chaque boule sortant du sac où se plonge la
main calleuse du gabier de misaine, le regard de chacun
se promener rapidement sur les colonnes chiffrées des
cartons posés devant lui. Écoutez les lazzis donl le facelieux
g a b i e r a c c om p a g n e inévitablement chaque numéro
,pi’il proclame, el auxquels répondent gaiement ses
compagnons : — « Quatre! le chapeau du commissaire!
— Brassé carré, n’est-ce pas? comme dans les grandes
occasions, quand il vient lire un jugement du conseil
de discipline. — Qui donc , le chapeau? — Eh non , le
commissaire ; c’est tout de même un bon luron, qui n engendre
pas la mélancolie. — Très-vrai; mais après ça,
nous savons que c’est ton chér i , à to i , mon ancien ; tu
le soignes, parce qu’il te passe la chique et le petit verre
de scbnick. — Et pourquoi donc ne l’aimerais-je pas?
N’est-il pas de Toulon, commé le fils de ma mère? Et
puis, ne faut-il pas qu’ il ait quelqu’un pour lui donner
un coup de main, au besoin , si par hasard il prenait fantaisie
à notre Bonite de boire nn coup de trop et de nous
laisser en plan? Autant moi qu’un autre! Tenez, il faut
que je vous conte comment nous avons fait connaissance
: écoulez ça; c’est toute une histoire :
«D’abord, voyez-vous, ce n’est pas la première fois