un c r i se fait e n t e n d r e : G a r e au b u f f e t ! C e m e u b l e ,
é b r a n l é p a r n u e si v io l e n t e s e c o u s s e , se d é t a c b a i t en
c e m om e n t d e la c l o i s o n , o n d e fo r t s p i to n s n ’a v a i e n t
p u le r e t e n i r , e t v e n a i t , p r o j e c t i l e r e d o u t a b l e , s e p r é c
ip i t e r à son to u r su r le b o r d o p p o s é . N u l , o n le p e n s e
b i e n , n e s ’a v i s a d e l ’a t t e n d r e , ni d e s’o p p o s e r a u x é v o lu t
io n s d é s o r d o n n é e s q u e lu i im p r im a i e n t le s m o u v em e n t s
d u n a v i r e . L e s c r i s ta u x e t le s p o r c e l a in e s d o n t il é tai t
r em p l i , la n c é s d a n s to n s les s e n s , t om b a i e n t a v e c b r u i t
s u r le p l a n c b e r , b i e n t ô t j o n c b é d e m i l l e d é b r i s ; le
f ia c a s d e s m e u b l e s b e u r t a u t c o n t r e les c l o i s o n s , le c l i q
u e t i s d e s v e r r e s q u i se l u i s a i e n t , le s c r i s et le s é c la t s
d e r i r e q u e p r o v o q u a i e n t le s in c id e n t s b u r l e s q u e s d e
c e t t e s c è n e d e d é s o rd r e , fo rm a i e n t u n t in t am a r e e f f r o y a b
le . B i e n t ô t c e p e n d a n t , à la lu e u r v a c i l l a n t e d e la l am p e
à s u s p e n s i o n , r e s té e s e u le à sa p l a c e d a n s c e b o u l e v e r s e m
e n t g é n é r a l , o n a t t a c h a s o l id em e n t t a b l e , c h a i s e s
e t b u f f e t ; o n r am a s s a le s m o r c e a u x ca s sé s , e t , un
in s t a n t a p r è s , t o u t le m o n d e é tai t s u r le p o n t .
I c i le s p e c t a c l e é ta i t im p o s a n t : d e s lam e s é n o rm e s , se
s u c c é d a n t a v e c r a p i d i t é , b a l lo t t a i e n t d a n s tou s le s sens
la c o r v e t t e . O n n ’a u r a i t p u d i r e en c e m om e n t d e q u e l
c ô t é v e n a i t l ’im p u l s io n q u i s o u l e v a i t le s f lo ts t o u rm e n tés.
La Bonite, à la c a p e s o u s le t o u rm e n l i n e t le fo c
d ’a r t im o n , s u p p o r t a i t b r a v em e n t l ’e f fo r t d e la t em p ê t e ,
e t o b é i s s a i t r é s ig n é e a u x p r o f o n d e s o n d u l a t i o n s d e la
m e r , sans c h e r c h e r a lu t t e r c o n t r e u n e p u i s s a n c e i n v
in c i b l e .
C e t e x e r c i c e v io l e n t d u r a d e u x j o u r s e n t i e r s , p e n d a n t
le s q u e l s o n s’ é c a r t a p e u d e la m êm e p o s i t io n . L e i 5 , le
v e n t d e v e n u p lu s m a n i a b l e p e rm i t d e r em e t t r e à la
v o i l e e t d e c o n t in u e r ia r o u t e .
19 av ril ; u n s e c o n d pampero.
M a i s , a p r è s d e u x j o u r s d e m a r c b e p é n i b l e , le c a lm e ,
p r é c u r s e u r d ’n n n o u v e l o r a g e , v in t e n c o r e a r r ê t e r n o s
v o y a g e u r s . L a t em p ê t e n e ta r d a p a s à se d é c l a r e r ; le
c ie l se c o u v r i t d e n u a g e s , d e s to r r e n t s d e p lu i e o b s c u r c
i r e n t l ’h o r i z o n , e t à l e u r s u i t e u n n o u v e a u y x /w / j e r o ,
n o n m o in s v i o l e n t q u e le p r em i e r , m a i s h e u r e u s em e n t
d e p lu s c o u r t e d u r é e , se d é c h a în a c o n t r e la c o r v e t t e ,
q u i le r e ç u t à la c a p e c om m e la p r em i è r e fois . C e c i se
p a s s a i t le 19 a v r i l ; d è s le j o u r s u i v a n t o n p u t fa i re r o u t e
p o u r se r a p p r o c h e r d e l ’e n t r é e d e la Pla ta .
2 3 a v ril.
L e a 3 , à la f in d u j o u r , la Bonite se t r o u v a i t à t ro is
m i l le s d a n s le s u d d e l ’î le l.obos, a in s i n om m é e à c a u s e
d e s lo u p s m a r in s d o n t e l le es t h a b i t u e l l em e n t le r e fu g e .
C e t t e î l e , a s se z p l a t e , e t q u e p a r c e t t e ra i son o n n ’a p e r ç
o i t g u è r e à p lu s d e d e u x o u t ro i s l i e u e s d e d i s t a n c e ,
e s t u n d e s p o in t s d e r e c o n n a i s s a n c e d e l ’em b o u c h u r e d u
f le u v e d é c o u v e r t p a r S o l i s .
E n c e t e n d r o i t un p i lo t e d e la r i v i è r e v in t p r o p o s e r