388 VERSCHILLENDE NATIONALITEITEN. BRITSCH KARAKTER.
Victoria. Gedurende een reeks van zes jaren bleef de immigratie ongeveer op dezelfde
hoogte. Men moet zieh evenwel niet voorstellen, dat al dezen in Australie bleven.
Goudzoekers vormen een instabiele bevolking, waarvan er velen als de resultaten hen ontmoedigen. weder vertrekken,
Bij dien grooten toevloed van bewoners uit verschillende landen werd de bevolking
uit de meest heterogene bestanddeelen samengesteld. Toch werd op al die bewoners,
hoe ook verschillend van de groote meerderheid der Engelsch sprekenden, een Engel-
sche Stempel gedrukt, wanneer zij hier langer vertoefden. Daardoor is het alge-
meene type der bevolking van Australie Engelsch. Dit sluit echter niet uit,
dat door locale samenstrooming van vreemdelingen uit eenig land hier de bevolking,
een bijzonder karakter kon verkrijgen, naar de nationaliteit van het land van afkomst.
In 1881 bestond, volgens de volkstelling, de bevolking van Australie uit 2,148,516
zielen, waarvan + 150,000 tot andere nationaliteiten behoorden, en van dezen waren
eern ±P o7l0y,n0e0s0ie ,ras 8v0o,0r0m0e Dn uietscchhteerrs , g4e0e,n0 00b lCijhyiennedeez enb, e5v0o0l0k iän g6;0 00al sP oelyigneensileijrkse. Ckohlionneieszteenn kunnen zij niet beschouwd worden.
Intusschen is in de laatste jaren het overwicht van de Australiers, de nationaliteit,
welke voortgekomen is uit de oudere kolonisten en die zieh in de kolonie ontwikkeld
heeft, sterker geworden, zoodat zij ongeveer drievierde der bevolking uitmaakt. Daar
de immigratie afneemt, moeten zij wel in de meerderheid komen. Hierdoor ontwik-
kelt zieh op Australischen bodem, onder den invloed van het Australische klimaat en
van de Australische toestanden, een Australisch nationaliteitstype, dat wel het
Britsche karakter draagt, maar waarin zieh de vreemde elementen hebben opgelost!
Welken vorm dat Australische type zal aannemen, blijkt eenigszins uit de jonge
generatie. Het zijn flinke, kloeke gestalten, slank gebouwd, doch de gelaatskleur, aan
het Engelsche ras eigen, gaat in dit klimaat eenigszins verloren. Daarenboven heeft
het vrije, eenigszins avontuurlijke hunner gesehiedenis een vroolijk, opgewekt karakter
gevormd. De koele berekening van den Amerikaan vindt men hier minder. Daarenebno
vleann dv oirnm At uzsietrha leiee.n 1 bijzondere tak der Engelsche taal onder den invloed van volk
Toch blijven de levensvormen en gewoonten der bewoners van Australie in hoofd-
zaak Engelsch, en vele zeden en gebruiken uit het Britsche eilandenrijk worden in
het Zuidland overgebracht en volgehouden met een conservatismus, dat niemand
sterker karakteriseert dan den Engelschman. Daardoor is het Australische leven met
al zijn licht- en schaduwzijden tot in de kleinste details een getroüwe afspiegeling van
de Britsche gewoonten. De Australier is dan ook Ateeds nauw aan het oude stam-
land der kolonisten verbonden; Engeland geldt nog altijd als „home”, als het vader-
land. „Going home” noemt niet alleen de in Engeland geboren Australier, maar ook
zijn kroost de vaart naar Engeland.
De gesehiedenis der Australische kolonisten, aldus uit allerlei moreele elementen
ontstaan, moest ook hiervan wel de sporen dragen, en menige karaktertrek, menige
eigenaardigheid in het sociale leven is als een uitvloeisel daarvan te beschouwen.
Gedeporteerden en vrije kolonisten, waarvan velen een meer of minder twijfelachtig
verleden achter den rüg hadden, goudzoekers, bezield door den hartstocht, aan de
goudzoekerij eigen, gelukzoekers, maar ook ijverige, kalme, goedgeaarde kolonisten,
deze vermenging van al die elementen moest wel de moreele eigenaardigheid van de
groepen telkens, al naar de omstandigheden, meer of minder te voorschijn doen komen
in het maatschappelijk leven. Daardoor hebben de toestanden der Australische kolonien
zieh een tijdlang bijzonder gekenmerkt door allerlei misdaden en overtredingen, door
beschouwingen over recht en plicht, welke zeer afweken van die in de oude wereld.
Er werkte nog langen tijd iets van den zuurdeesem van het oude geslacht in den
boezem der bevolking. De gesehiedenis van Australie is hierdoor van den eersten
tijd af vervuld geweest, van de misdaden, gepleegd door hen, die gedeeltelijk op
eigen hand, gedeeltelijk in benden vereenigd, het oostelijke gedeelte der bevolking
brandschatten en zelfs voor een moord niet terugdeinsden. Dat rooverwezen
kwam eerst recht tot bloei in den tijd der goudontdekkingen. De oude instincten
der gedeporteerde straatroovers, welke uit gemis van prikkel waren gaan sluimeren,
ontwaakten in een nieuwe generatie onder gewijzigden vorm, en men beschouwde
BUSHRANGERS. SQUATTERS IN AUSTRALIE EN AMERIKA. 389
het optreden op die wijze eerder als roem dan als Schande. Zelfs de Sympathie van
een deel der Australische bevolking, in het bijzonder van de Ieren, was aan de zijde
der stoute roovers, en daardoor werd de politie niet zelden bemoeielijkt in het opsporen
dAeurs trmaliissdcahdei gtearasl, adaen gejudsutiidti ea lisn „hbeuts hvroannngiesrs”en. . Die roovers werden in de Engelsch-
In de oogen van een gedeelte der bevolking was de „bushranger” met een
glorie van dapperheid en moed omhuld, en wanneer zij voor het gerecht gebracht
werden, om hun gerechte straf te ondergaan, werden ellenlange verzoekschriften
aangeboden, um voor hen te pleiten. Doch die overgangstijd, welke in een kolonie
laalste ndde zeen winel lemgoeensdte no nvtsotoaratnle, viesn dg.elukkig voorbijgegaan, alleen enkele sporen achter-
* * *
De toestanden in Australie, de eigenaardige vorm, waarin zieh aldaar de economische
en landbouwkundige verhoudingen ontwikkeld hebben, deden er bijzondere volkstypen
te voorschijn komen, evenals in elk land van kolonisten. Ten westen van de
Australische Alpen längs de oostkust ziet men onafzienbare grasvlakten, die zieh
naar alle hemelstreken uitbreiden, slechts afgebroken door de rivierloopen met
boschrijke oeverzoomen en door enkele onbeteekenende heuvelrijen. Deze uitgestrekte
grasvlakten, zonnig en open, vormen het Weideland van Australie, en sedert de
ontdekking dezer streken door het overtrekken der Blauwe Bergen van de eerste
kolonisten, heeft zieh hier een reusachtige veeteelt ontwikkeld. Bovenal de sehapen-
teelt heeft hier %en uitbreiding verkregen zonder voorbeeld.
Over die uitgestrekte vlakte van vele honderden vierkante mijlen liggen hier
en daar eenzame stations, hoogst eenvoudige herdershuizen, van hout gebouwd, te
midden van de weidegewesten verrijzend. De eigenaars dezer huizen worden squätters
genoemd. Elke squatter bezit gewoonlijk meer dan een Station en heeft zieh in
het centrum van zijn weidegewesten gevestigd op zijn „home-station-house”, meer
solide van steen gebouwd, met een schoone veranda gesierd en omringd door tuinen
en parkaanleg. Daar resideert hij als een vorst in zijn land; zijn onderdanen, de
herders, leveren hem met hun arbeid schatten op. De oppervlakte van een dergelijke
bezitting, welke in den regel gedeeltelijk eigendom is, voor een ander deel gepacht
van de regeering, is zoo groot als die van een geheele provincie. Bovenal de
schapenweiden hebben een groote uitgestrektheid.
Het woord squatter is, evenals vele andere woorden in Australie, ontleend aan de
taal in Noord-Amerika. Hier verstaat men daaronder lieden, die zonder rechtstitel
zieh op een stuk lands nederzetten, om dat te bebouwen. Zulke squätters zetten zieh
neder aan de oevers der groote rivieren, zonder aan de regeering verlof te vragen
en zonder door deze daarin belemmerd te worden; maakten met den bijl en door
het bosch in brand te steken een stuk lands leeg en vestigden er zieh met hun
familie, welke schier in het wild öpgroeide, in een blokhuis. Het waren dus lieden,
die op de grens van het Indianen-gebied meer en meer verwilderden.
De squätters van Australie vormen echter een geheel ander type. Aanvankelijk
kwamen zij hierin met die van Amerika overeen, dat zij ook onbeheerd land
zonder eenig toezicht in bezit namen. Doch ook deze toestand verdween in Australie
Zeer spoedig, daar de regeering ook tot hun eenzame gewesten doordrong, om hen
wtee ttdeoloeno zeb iojdcrcaugpeant iei nv adne dkeons tegnro nvdan dhe ent asatmaa ttseb edsatunukre.n . Alleen is misschien aan die
In Australie heeft zieh het begrip squatter zelfstandig ontwikkeld. De squatter in
Australie is een aanzienlijker pc-rsoonlijkheid dan die in Amerika; hij is geen land-
bouwer, maar een groot veebezitter, wat niet uitsluit, dat enkele squätters ook eenig
land voor den landbouw gebruiken. In veehouderij vindt hij de bron van zijn rijkdom
en hij denkt er niet aan, om in de klasse der farmers of landbouwers te treden. In
Europa zijn wij gewoon, aan het grondbezit een soort van aristocratie te verbinden;
in Australie worden de squätters, hoewel zij slechts een klein gedeelte van den grond,
dien zij in gebruik hebben, werkelijk bezitten en het grootste deel pachten, toch als een
aristocratische stand beschouwd; zij vormen de eigönlijke aristocratie van Australie.
In den regel is de grond, welken de squätters bezitten, niet geschikt voor den
AUSTRALIE. 25