INTRODUCTION.
P A R M. BO B L A Y E .
D e pu is que la géognosie, se fondant sur l’observâtion, s’est placee au
rang des sciences positives, elle est devenue, par la rapidité de ses progrès,
'd’un intérêt si élevé et si général, qu’elle doit faire maintenant
une pa'rtie essentielle des recherches de toute expédition scientifique
destinée à explorer une contrée peu connue. Pour faire apprécié^toute
son importance, il suffira de retracer, eu peu de mots, la marche qu’elle
a suivie dans seis progrès, l’état avancé auquel elle est parvenue, et les
considérations nombreuses qui, s’y rattachant chaque jour, en font
la base de l’histoire physique du glflbe, sous quelque rapport quon
l’envisage. v
» C’est dans la contrée que nous avons été chargé dexplorer, dans
cette Grèce, berceau de toutes les connaissances des peuples de l’Occi-
dent, que la géognosie elle-même a pris naissance.
Nous ne voulons pas parler ici de ces essais informes de systèmes
du monde, liés à toutes les cosmogonies orientales, et dans lesquels on
ne peut voir, à moins d’être ou aveuglé par la foi ou possédé de l’esprit
de système, que les rêves de l’imagination; mais nous voudrons pouvoir
retracer les observations si précises sur les grands phénomènes
géognostiques et les prévisions hardies sur leurs causes immédiates que
nous avons trouvées si souvent dans les écrivains de 1 antiquité.
Chaque contrée eut, à raison des phénomènes auxquels elle était
sujette et de l’ensemble de sa constitution géognostique, son école ou
sa théorie géologique. C’est ainsi qu’en Italie on s’efforçait détendre
le domaine des produits et des phénomènes ignés, pendant que 1 école
de Werner, éloignée de tout foyer volcanique, voyait dans les eaux le
grand agent de la formation du gldbe et des altérations qu’avait éprbu-
» vées sa surface.