l’époque de la domesticité du Paon; nous
savons qu’elle remonte à la plus haute antiquité,
puisque les' flottes d& Salomon dans
leurs courses lointaines, rapportaient tous les
trois ans des Paons , qu’on énumérait dans
ces tems parmi les richesses dont se composaient
les cargaisons-de ces vaisseaux. Pline
le naturaliste nous apprend que4 ’orateur Hortensias
fut le premier Romain qui fit tuer un
Paon pour sa tablé.; lorsqu’il donna son repas
de réception au collège des Pontifes: et
le premier qui ■ ait engraissé des Paons est
Aufidius Lurcon, vers le tems de la dernière
guerre des pirates ; il' se procura par ce
moven un revenu de soixante mille Sesters
qui font 13,500 francs. Dans les festins des
Empereurs Vitellius et Héliogabale on servait
fréquemment d’encrmes plats composés de
ragoûts de langues et de cervelles de. Paons,
|c premier de ces Empereurs avait coutume
tle désigner un plat de ce mets par le
nom de l’égide de Pallas. Buffon dit qu’ils
furent d’abord très rares; à Athènes on les
montra pendant trente- ans a chaque néoménie
, comme un objet de curiosité > et on
accourait en foule des villes voisines pour
voir les Paons.
J ai examine deux males du Paon sauvage,
i’un me fut adressé vivant de Batavia, et
l’autre se trouve dans une Ménagerie U
: Londres. Ces oiseaux se ressemblent parfaitement,
ils sont aussi familiers que les
Paons domestiques.
Je regrette beaucoup de n’avoir pu suivre
la propagation de ces Paons, avec les pao-
nés domestiques, pour observer' dans les
générations suivantes l’altération dans les
couleurs de leur plumage : h Paon qui me
fut envoyé étant mort des la première
année de son arrivée en Europe.
Le Paon sauvage- est un de ccs oiseaux
uniques pour les1 brillantes couleurs dont
son plumage est décoté on chercherait
vainement à mettre d’autres sur les ran^s
pour disputer ces attributs de magnificence,
aucune espèce ne saurait rivaliser avec iuf.
s’il est possible de se faire une idée des
limites de la richesse que la nature se plait
a 1 eparidre Sur le plumage des oiseaux on
Serait tenté de considérer sous ce rapport