mécanisme qui à la vérité prépare «I
hâte la digestion, mais l’action des sucs
gastriques est indispensable pour la compléter.
En effet Spalanzani a vu non seulement
que les oiseaux, dont le ventricule conte-“
ïioit le moins de petites pierres, digéroient
aussi bien que les autres, mais encore que
les oiseaux qu’il avoir élevés depuis k
sortie de boeuf jusqu’au moment où il les
exposoit à ses expériences, et qu’il n’avoi-t
nourris qu’avec des alimens triés grain à
grain, pour être sur qu’ils n’avoient pas. une
seule piene dans leur intérieur, avoient
un estomac aussi capable de briser les
boules de verre que ceux dont la cavité
du ventricule contenoit le plus de petites
pierre»'. £a)
Les Gallinacés sont des oiseaux pesans,,
brachypt;ères et pulvérateurs, qui se nourrissent
principalement de grains; il en est
■ cependant pour qui les grains sont uniquement
un aliment accessoire., la plupart
(V) Voyez pour les détails de ces expérien«
ses, Spalanzani Opuscules de phisiq. jin'itn,. et vege’t.
Mem. *ffr la digest, p. 415. et suivantes.
ajoutent à leur nourriture ordinaire celle des
Insectes. Ces oiseaux sont presque tous
polygames, ils construisent à terre et sans
aucun apprêt un nid cache' le plus souvent
•dans les buissons; les femelles pondent un
nombre considérable d’oeufs.
La mandibule supérieure du bec est arquée
plus ou moins voûtée et a bords tranchans
et édentés ; les narines sont à la base
du bec, recouvertes en partie par une
pièce charnue, formant line écaille voûtée
et dans quelques genres entièrement cachées
par des plumes : la mandibule inférieure est
droite en partie cachée par les bords saillants
de k mandibule supérieure ; les pieds
sont courts; les doigts au nombre de quatre
et dans quelques genres de trois, sont dentelés
sur leur bords et réunis à leur p«tse
seulement par de courtes membranes-, dans
les genres qui ont un doigt postérieur, celui-ci
s’articule sur le tarse au dessus des doigts de
devant; dans quelques genres le tarse est
lisse, dans d’autres il est emplumé, dans
plusieurs le mâle porte un éperon pointu»