CHAPITRE XLVffl.
Ruines d’el-Meçaourât. — R éflexions.— Temple central; galerie
nord-est; petits temples. — Galerie nord-ouest; son sanctuaire.
— Cours ; tempie qu’elles renferment. — Galerie du sud-ouest,
et ses constructions. — Autres petits sanctuaires ; traces d’une
pièce d’eau. — Sanctuaire sur îa route de Chendy. — Retour
dans cette ville.
Le 26, à dix heures, nous revînmes sur nos
pas, en longeant la montagne dans le nord.
A onze heures trois quarts, nous tournâmes au
nord 40 degrés est, et suivîmes durant une demi-
heure cette direction. Ici, j’aperçus, près de la
route, des fragmens de petites colonnes provenant
d’une chapelle ruinée. Nous marchâmes
ensuite dans l’est 10 degrés nord, pendant une
heure, puis nord-est, laissant derrière nous plusieurs
montagnes isolées. A deux heures un
quart, nous entrâmes dans le grand vallon d’el-
Meçaourât, à quatre lieues et demie des ruines
de Naga. Je fus frappé detonnement en approchant
des ruines immenses qui s’offraient à mes
regards. Je ne savais de quel côté porter d’abord
mes pas; tout attirait également mon attention.
Je me mis à errer de cour en cour, de temple
en temple, d’une chambre à l’autre, montant,
descendant, traversant des corridors, des galeries,
qui rattachaient ensemble ces constructions
diverses. Dans cette course rapide, je comptai
huit temples ou sanctuaires, quarante et une
chambres d’habitation, vingt-quatre cours, trois
galeries, quatorze rampes, le tout enceint de
murs et occupant un espace de terrain de
828 mètres [2500 pieds] de circonférence. J ’étais
tenté de me demander à moi-même ce que je
venais de voir : non que je fusse frappé de la
somptuosité ni des vastes proportions de cet
amas d’édifices, qui n’avaient au contraire rien
de remarquable sous ce rapport ; mais j’avais
peine à définir, au milieu de la confusion qui,
au premier coup-d’oe il, m’avait paru régner
entre eux, quelle avait pu être primitivement la
destination à laquelle ils furent consacrés.
De retour près de mes guides, je vérifiai que
nous n’avions de l’eau que pour vingt-quatre
heures. Mon intention était de rester ici cinq ou
six jours; je proposai à ces hommes d’aller renouveler
au Nil notre provision; mais ce ne fut
qu’en élevant graduellement assez haut le prix
de leur peiné, que je parvins aies y faire consentir.